Homem forte de F1 e MotoGP na Austrália por mais de duas décadas, Ron Walker morre aos 78 anos

Grande amigo de Bernie Ecclestone e responsável pelos GPs da Austrália de F1 e MotoGP entre 1993 e 2015, Ron Walker morreu nesta terça-feira (30). O empresário de 78 anos lutava contra um câncer de pele desde 2012

Grande Prêmio
Redação GP 30/01/2018    12:07    4min    F1

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O mundo do esporte a motor acordou com uma triste notícia na manhã desta terça-feira (30): morreu, aos 78 anos, o empresário Ron Walker. Promotor responsável pelos GPs da Austrália de F1 e MotoGP entre 1993 e 2015, Walker lutava contra um câncer de pele desde 2012. 

 
Empresário bem-sucedido e ligado à política por boa parte da vida, Walker se tornou presidente da Australian F1 Grand Prix Corporation – a empresa que detém os direitos de organização das provas de F1 e MotoGP – em 1993. Durante esse período, sempre esteve à frente das etapas da F1 em Adelaide [de 1993 até 1995] e depois em sua Melbourne natal de 1996 até 2015; e na MotoGP desde Eastern Creek [ente 1993 e 1996] e desde então em Phillip Island. 
 
"O CAMS lamenta a notícia da morte de Ron Walker, ex-presidente da Australian Grand Prix Corporation. Sua contribuição para o ambiente do esporte a motor australiano será lembrada para sempre", disse a Confederação Australiana de Esporte a Motor por meio de comunicado de imprensa. "Temido ou reverenciado, Ron foi alguém inesquecível. É em grande parte por causa dele que Melbourne é hoje a capital esportiva do mundo", afirmou o governador de Victoria, Daniel Andrews.
 
Além da F1 e da MotoGP, a conexão de Walker foi mais longe. Ele foi o grande responsável da ida dos Jogos da Commonwealth a Melbourne em 2006. Nos anos 1970, Walker foi um dos idealizadores e criadores do famoso Cassino Crown, de Melbourne. Membro importate do Partido Liberal Australiano, também foi prefeito de Melbourne entre 1974 e 1976.
Ron Walker com Mark Webber, Daniel Ricciardo e Bernie Ecclestone em 2013 (Foto: Getty Images)

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Por conta disso, o atual e o ex-primeiro ministro da Austrália também homenagearam Walker. "Ron foi um amigo verdadeiro e esperto meu e de tantos outros líderes do Partido Liberal. Não veremos outra pessoa como ele. Nossos corações estão com Barbara [a esposa] e sua família neste momento triste", afirmou o atual primeiro ministro Malcom Turnbull. "Austrália, Victoria e Melbourne perderam um grande filho com a morte de Ron Walker. Por décadas, não houve muita coisa que tenha acontecido em melbourne sem que Ron estivesse no centro", falou Tony Abbott, antigo chanceler.

 
A aposentadoria de Walker veio após o GP da Austrália de F1 em março de 2015 – na qual Bernie Ecclestone homenageou o amigo próximo durante o procedimento de largada. O empresário, que então havia se curado de forma espantosa da doença, decidiu se aposentar dos negócios para aproveitar a vida. Na oportunidade, contou um pouco sobre a batalha após ser avisado em 2012 de que não chegaria ao Natal daquele ano.
 
“Os médicos norte-americanos me disseram 12 semanas atrás que eu estou livre do câncer, então eu sou o cara mais sortudo que já andou”, declarou Walker em entrevista à ‘Fairfax Media’.
'Ron, vamos sentir saudade'. A mensagem de Bernie para o organizador do GP da Austrália (Foto: Reprodução TV)

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Os tratamentos convencionais contra o melanoma que surgiu na sua testa em fevereiro de 2012 e se espalhou pelo resto do seu corpo à época falharam. A esperança foi o uso de uma nova droga, desenvolvida em Los Angeles.

 
“As pessoas estavam morrendo ao meu redor, e seus parentes ou suas esposas me ligavam dizendo ‘meu marido tem um melanoma de grau quatro, o que você pode fazer para ajudar?’. Bem, eu não podia fazer nada a não ser fazer a droga ser aprovada pelo preço justo através do governo”, contou.
 
E de fato aproveitou. Mais três anos. Ron Walker deixa a esposa Barbara, três filhos e três netos.
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