Carpenter é o mais rápido, Alonso passa para Fast Nine e Bourdais bate forte na classificação em Indianápolis

A chuva mudou completamente a forma como a primeira parte da classificação para as 500 Milhas de Indianápolis se desenrolou. Neste sábado (20), cada um dos 33 pilotos teve apenas uma chance para encaixar a sequência de quatro voltas para, assim, tentar beliscar uma vaga entre os nove de melhor média que vão disputar a pole no domingo. E o que se viu na pista foi uma Carpenter que estragou a festa da Honda pela figura de seu chefe e piloto Ed Carpenter, que combinou suas voltas em 2min36s204.

“Eu já fico feliz por estar entre os nove. É difícil ver um cara como o Sébastien [Bourdais] ter um acidente desses. Você se pergunta se ele vai ficar bem, mas aí você entra no carro e é hora de ir. Eu amo correr nesse lugar, mal posso esperar por voltar amanhã”, afirmou o americano.

Atrás de Ed veio um esquadrão da Honda com um grupo de pilotos da Andretti e da Ganassi. Takuma Sato ficou com o segundo tempo, seguido por Scott Dixon. Antes de Alexander Rossi, que foi quinto, a Carpenter ainda conseguiu colocar mais um piloto, o sempre veloz em ovais JR Hildebrand. Will Power, no sexto lugar, evitou a Penske de passar por um vexame completo, conseguindo a única vaga do time no Fast Nine.

Fernando Alonso confirmou que o bom desempenho nos treinos livres não era fogo de palha e beliscou a sétima posição, conseguindo se classificar para a disputa da pole no domingo.

“Foi rápido e intenso”, resumiu. “Só tínhamos essa chance, uma só oportunidade. Não estou totalmente feliz com a volta em si, acho que dava para conseguir um pouco mais de velocidade aqui e ali. Se tivermos a sorte de ficar entre os nove melhores, amanhã vamos poder andar melhor do que hoje”, contou o espanhol.

Tony Kanaan conseguiu acompanhar Dixon e botou um segundo carro da Ganassi na disputa pela pole deste domingo. No limite, Marco Andretti assegurou que a equipe da família tivesse nada menos que quatro carros no Fast Nine, com apenas Ryan Hunter-Reay e Jack Harvey sendo eliminados.

Helio Castroneves fez o 14º tempo, ou seja, vai disputar a primeira etapa da classificação do segundo dia, a que define as posições de décimo a 33º no grid da Indy 500.

O dia foi marcado por um acidente assustador com Sébastien Bourdais. O veterano francês vinha com um desempenho espetacular e parecia pronto para ficar com a primeira posição, mas escapou em sua terceira volta e, ao tentar corrigir, enfiou o bico do carro no muro e decolou, tendo de ser removido de ambulância para o Hospital Metodista, no centro da cidade.

Se alguém ainda estava em dúvida se a Penske tinha errado a mão na classificação, Simon Pagenaud apareceu para reafirmar o fracasso do time. O francês conseguiu ir ainda pior que Montoya, só ficando na frente de Karam, Howard e Pippa. Na sequência iria para a pista Zach Veach, mas o acidente na Fast Friday impediu que a Foyt entregasse o carro ao jovem americano. Pole em 2016, James Hinchcliffe passou longe de repetir o desempenho neste sábado. O canadense foi absurdamente regular, mas isso não quis dizer grandes coisas. No fim, terminou logo atrás de Montoya, em oitavo dentre os 12 que já tinham tempos.

Conor Daly foi o primeiro a não usar a aleta traseira esquerda sobre o pneu, mas isso esteve longe de ser um fator para bom resultado. O piloto do #4, afinal, só conseguiu bater Pippa. Graham Rahal veio logo depois e fez um trabalho mediano, se posicionando entre Castroneves e Montoya e secando bastante os próximos adversários. 

Foi aí que veio o grande momento do dia. Fernando Alonso entrou na pista e pisou muito forte. O espanhol foi espetacular. Muito veloz desde a volta de aquecimento, Alonso foi piorando com o tempo, mas nada que o tirasse de um excelente terceiro lugar, coladinho em Power. No fim, 2min36s499 para o bicampeão da F1 e novato da Indy. 

Could've gone a bit closer, Fernando. pic.twitter.com/hYFNXAt4Mw

— Ky (@FiftyBuckss) May 20, 2017

O fato de Spencer Pigot conseguir entrar na pista neste sábado já foi uma vitória pelo forte acidente que sofreu na Fast Friday. A Juncos trabalhou bem para reconstruir o carro, mas claramente faltava ritmo. O americano só bateu Pippa. Depois vieram Max Chilton e Charlie Kimball, que encerraram um dia excelente da Ganassi. A equipe, que já tinha Dixon líder e Kanaan em quarto, colocou o americano em sexto e o britânico em sétimo.