Newgarden apaga erro em Watkins Glen, domina rivais na classificação e amplia vantagem para decisão em Sonoma
Josef Newgarden precisava dar uma resposta depois do erro crasso em Watkins Glen e vem fazendo isso de forma brilhante em Sonoma. O líder do campeonato fez a segunda pole da carreira e deu importante passo para o primeiro título na Indy
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É oficial: a atuação desastrosa em Watkins Glen ficou para trás. Josef Newgarden voltou a ser, em Sonoma, aquele piloto brilhante que vinha se mostrando durante toda a temporada 2017. Neste sábado (16), o americano voltou a dominar os rivais e garantiu a segunda pole da carreira em uma hora crucial, aumentando um pouquinho a vantagem na disputa pelo título.
Se não muda nada em relação ao principal rival Scott Dixon que segue precisando apenas terminar a prova na sua frente, a pontuação extra da pole ajuda bastante Newgarden na comparação com Helio Castroneves e Simon Pagenaud, os outros dois reais postulantes ao caneco.
Na verdade, a parte matemática é a que menos conta nessa hora para Newgarden. Primeiro, tem o lado psicológico, a parte de dar muita moral para um cara que vinha questionado pela última corrida. Depois, a lembrança de que Sonoma é uma pista travada e de raras ultrapassagens, o que torna a pole ainda mais valiosa.
Pagenaud, um de seus oponentes e que larga em terceiro neste domingo, foi um que aproveitou a pole em 2016 para sacramentar basicamente o primeiro título na Indy.
Josef Newgarden sai na pole na decisão (Foto: IndyCar)
Com aquele jeito de quem disputa um título, Newgarden procurou manter a calma e não comemorou com tanto entusiasmo assim a segunda pole de sua vida na Indy. O americano, claro, lembrou que ainda tem muito pela frente na corrida.
"Não posso dizer que eu realmente estava esperando, mas como é bom ficar com essa pole. Tive poucas chances de fazer isso no ano por alguns motivos, bati na trave bastante, então eu certamente não sabia se isso iria acontecer hoje. Sabíamos que o nosso carro estava muito bom, então eu aproveitei. A primeira parte do trabalho está concluída, falta a segunda e mais importante, que vem amanhã", disse.
Todo mundo sabe que Dixon costuma fazer milagres com o que tem nas mãos, mas o sábado foi bem desanimador para o neozelandês. O sexto lugar no grid é o de menos, mas assusta o fato de sua Ganassi parecer léguas atrás das Penske.
Scott Dixon precisa trabalhar duro para virar o jogo em Sonoma (Foto: IndyCar)
De qualquer forma, a Indy é cheia de variáveis. Além da possibilidade da Ganassi ajeitar o carro para condições de corrida, existe a chance de se mudar os rumos da história na estratégia, certamente um dos trunfos de Scott.
"Acho que as condições climáticas jogaram contra a gente hoje. O nosso carro estava bom de manhã, mas sofreu bastante com a falta de aderência da tarde. Confesso que tivemos sorte ao avançar de fase na classificação nas duas vezes. Cometi um erro na curva 3 e perdi um tempo lá, mas isso me custou, estourando, a quinta posição. Talvez a gente fosse o melhor do resto hoje, mas a corrida é amanhã e muita coisa pode acontecer entre o começo e a bandeira quadriculada. Estou ansioso", comentou.
Internamente, na Penske, quem mais preocupa Newgarden é Castroneves, que basicamente precisa vencer com o americano em terceiro para se sagrar campeão. O brasileiro vai partir de quarto, atrás apenas de seus companheiros de equipe.
Helio Castroneves larga em quarto na final (Foto: IndyCar)
"O grupo é espetacular. Ótimo trabalho do Josef para cravar essa pole. Estamos muito fortes e trabalhamos bem juntos. A gente está dominando as primeiras filas e, bom, é melhor que Josef faça a pole e eu vença a corrida, aí está tudo certo. Faltou um pouquinho de velocidade para o nosso carro hoje, mas vamos largar em boa posição. Vai ser uma grande trabalha interna e com o Dixon. Estamos prontos", explicou o brasileiro.
Pagenaud já tinha uma tarefa um pouco mais complicada para sair campeão de Sonoma, mas o terceiro lugar no grid, atrás especialmente de Newgarden, atrapalhou ainda mais seus planos.
"Foi por muito pouco. Não tenho do que reclamar em relação ao meu carro. Acho que eu tinha boa chance de fazer a pole, mas o Josef e o Will foram melhores. Terceiro não está ruim para começar. Estou aqui para se eles errarem e eu vou pressionar. Vamos trabalhar a noite toda e ver o que podemos fazer de estratégia. Quero ganhar isso, mas espero que seja um grande dia para a Penske", falou o francês.
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