RLL deixa Penske para trás e marca dobradinha com Rahal na ponta do primeiro dia de testes coletivos em Phoenix

Se Takuma Sato liderou a sessão realizada à tarde no Arizona, coube a Graham Rahal voltar a colocar a RLL na frente no período noturno no oval de Phoenix. O japonês novamente foi bem e fechou a dobradinha da equipe na sexta-feira, deixando as Penske de Simon Pagenaud e Josef Newgarden para trás. A Foyt teve de novo um forte desempenho, com Tony Kanaan em quinto e Matheus Leist novamente andando no top-10, em décimo lugar. Em fase de aprendizado no oval, Pietro Fittipaldi foi o 21º

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A sexta-feira (9) foi pra lá de movimentada no oval de Phoenix, no Arizona, palco da primeira sessão de testes coletivos com o ‘grid cheio’ da Indy para a temporada 2018. 24 pilotos aceleraram entre as sessões da tarde e da noite, marcadas pelo protagonismo da RLL. Se no período da tarde coube a Takuma Sato registrar o melhor tempo, a noite reservou a primazia ao seu novo companheiro de equipe, Graham Rahal. O norte-americano marcou 19s4574, com média horária de 189.090 mph para marcar o melhor tempo não só da noite, mas no combinado do dia, deixando para trás o próprio Sato, que registrou sua melhor volta também diante a luz do luar do deserto do Arizona. Takuma ficou a apenas 0s0026 do tempo de Rahal.

 
Ao falar sobre seu desempenho na sessão, o líder do dia não conteve o entusiasmo. “No geral, temos muitas coisas positivas para tomar da sessão de hoje. Estamos bem, e Takuma está justamente atrás de nós. E, francamente, a volta não ficou nem um pouco perto do que era nosso potencial. O carro tem ritmo. Conseguir chegar aqui e ser competitivo com esse kit aerodinâmico é incrível. Obviamente, a Honda fez um grande trabalho com os motores. Está tudo muito próximo, os kits são bem próximos. Foi nossa primeira vez num oval curto com esse kit aerodinâmico. É o mais divertido que eu tive num oval curto em anos”, descreveu.
 
Como prova do equilíbrio da Indy, a RLL, uma equipe considerada de porte médio, deixou para trás a poderosa Penske, que terminou a noite em terceiro e quarto lugares, respectivamente, com Simon Pagenaud e Josef Newgarden. As diferenças foram apertadíssimas, contudo. Pagenaud foi apenas 0s0682 mais lento que Rahal, enquanto Newgarden, o atual campeão da Indy e com direito a usar o #1 no seu carro, ficou a somente 0s0257 do seu companheiro de equipe.
Graham Rahal acelera à noite em Phoenix para marcar o melhor tempo da sexta-feira (Foto: Indycar)
No período da noite, quem mais completou voltas em Phoenix foi justamente Newgarden, com 123 giros. No combinado do dia, no entanto, quem registrou a maior quilometragem no circuito oval foi o novato Kyle Kaiser, da notava equipe Juncos.
 
Aí então, na quinta posição, fechou o primeiro brasileiro dos três que treinaram em Phoenix nesta sexta-feira. Tony Kanaan, em nova fase na carreira com a Foyt, andou novamente bem e registrou 187.806 mph de velocidade média no seu giro mais rápido, com volta em 19s5904, deixando as não menos poderosas Andretti e Ganassi para trás. Ryan Hunter-Reay foi o sexto, seguido por Marco Andretti e Scott Dixon, enquanto Alexander Rossi foi o nono.
 
Kanaan falou em “um dia positivo para nós. Primeiro dia no oval, rimeiro dia com esse carro. Muito trabalho para tentar entender o que nós precisamos quando voltamos para cá, mas estou feliz. Tivemos um dia sem problemas além dos problemas que não dependiam de nós para serem resolvidos, como algumas falhas de telemetria e software. Lentamente, estamos fazendo com que o time funcione melhor junto. É legal ter o chefe (AJ Foyt) em volta da equipe o tempo todo”.
Kanaan terminou o dia como o brasileiro melhor colocado na tabela de tempos (Foto: Indycar)
E Matheus Leist foi o melhor novato no período da noite. O gaúcho de Novo Hamburgo, que já havia andado bem durante a tarde ao terminar em quarto lugar, mostrou que o pacote da Foyt parece ser bem forte. Com 56 voltas completadas à noite, Leist finalizou em décimo, com melhor tempo em 19s7154 e média horária de 186.616 mph em sua melhor passagem. Matheus deixou para trás nomes fortes da Indy como Will Power, Sébastien Bourdais e James Hinchcliffe, por exemplo.
 
Ao término da sessão, ‘Matt’ foi só elogios. “O carro é ótimo. Nós fomos bem rápidos no primeiro treino. Estamos trabalhando principalmente do meu lado para eu me sentir confortável no carro. Estou muito feliz com a performance da equipe como um todo e comigo, também. Tivemos duas sessões e dois top-10, incluindo um top-5, o que é bom. Precisamos fazer alguns stints amanhã para ver como o carro se comporta e, provavelmente, melhorar um pouquinho. Estou feliz com tudo e acho que estamos no rumo certo, e espero que tenhamos um grande dia amanhã”, destacou.
Josef Newgarden foi o piloto que mais completou voltas à noite no Arizona (Foto: Indycar)
E Pietro Fittipaldi vai desfrutando das suas primeiras voltas em um circuito oval. Ainda em fase de aprendizado nesse tipo de traçado, o piloto da Dale Coyne registrou o 21º melhor tempo à noite depois de ter completado 67 voltas no oval de 1,022 milha. 
 

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“Foi incrível pilotar pela primeira vez num oval ontem. A equipe fez um grande trabalho para me ajudar a obter velocidade, para aprender o máximo possível porque é muito diferente de um circuito misto ou de rua, obviamente. A pista não perdoa. Se você cometer um erro, vai para o muro. Estamos usando os testes para alcançar velocidade e fazer alguns progressos com o acerto. Vamos seguir trabalhando amanhã. Curti muito estar num oval com um carro da Indy. Obviamente é uma experiência diferente e um estilo de pilotagem diferente”, descreveu Pietro.

 
“Você tem de se especializar um pouco nisso. Acho que há alguns pilotos que têm excelência nesse tipo de pista porque é um mundo completamente diferente. Estou curtindo muito e trabalhando com a equipe e meus engenheiros. Estou ansioso para a temporada”, finalizou.
 
O segundo dia de testes coletivos da pré-temporada da Indy em Phoenix acontece neste sábado, novamente em dois períodos: à tarde e à noite. A temporada começa no próximo 11 de março com a disputa da etapa no circuito de rua de St. Pete, na Flórida.

Indy, Testes coletivos, Phoenix, Dia 1, Sessão da noite

1 15 Graham RAHAL EUA RLL Honda 19.457   79
2 30 Takuma SATO JAP RLL Honda 19.460 +0.003 119
3 22 Simon PAGENAUD FRA Penske Chevrolet 19.526 +0.069 70
4 1 Josef NEWGARDEN EUA Penske Chevrolet 19.551 +0.094 123
5 14 Tony KANAAN BRA Foyt Chevrolet 19.590 +0.133 43
6 28 Ryan HUNTER-REAY EUA Andretti Honda 19.599 +0.142 78
7 98 Marco ANDRETTI EUA Andretti Honda 19.639 +0.182 67
8 9 Scott DIXON NZL Ganassi Honda 19.681 +0.224 69
9 27 Alexander ROSSI EUA Andretti Honda 19.713 +0.256 73
10 4 Matheus LEIST BRA Foyt Chevrolet 19.715 +0.258 56
11 12 Will POWER AUS Penske Chevrolet 19.743 +0.286 114
12 18 Sébastien BOURDAIS FRA Dale Coyne Honda 19.859 +0.402 53
13 21 Spencer PIGOT EUA Carpenter Chevrolet 19.926 +0.469 96
14 6 Robert WICKENS CAN Schmidt Peterson Honda 19.936 +0.479 58
15 23 Charlie KIMBALL EUA Carlin Chevrolet 19.950 +0.493 58
16 20 Ed CARPENTER EUA Carpenter Chevrolet 20.027 +0.570 84
17 5 James HINCHCLIFFE CAN Schmidt Peterson Honda 20.047 +0.590 70
18 59 Max CHILTON ING Carlin Chevrolet 20.063 +0.606 95
19 26 Zach VEACH EUA Andretti Honda 20.181 +0.724 65
20 10 Ed JONES ING Ganassi Honda 20.193 +0.736 38
21 19 Pietro FITTIPALDI BRA Dale Coyne Honda 20.213 +0.756 67
22 32 Kyle KAISER EUA Juncos Chevrolet 20.341 +0.884 78
23 88 Gabby CHAVES COL Harding Chevrolet 20.341 +0.884 50
 

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