Coluna Power Stage, por Fernando Silva: A penúltima vez

A próxima quarta-feira, 1º de maio (caramba, já estamos em maio!), marcará o Dia Internacional do Trabalho e também 19 anos da morte de Ayrton Senna. Trazendo a data para os dias de hoje, ela também vai representar a penúltima participação do mítico Sébastien Loeb no WRC, mais precisamente no Rali da Argentina. A prova será disputada em Córdoba, na Villa Carlos Paz, e é uma das etapas mais empolgantes tanto em termos de nível técnico como também pelo calor da torcida argentina, uma das mais apaixonadas pelo rali em todo o mundo.

O mundo do esporte anseia demais pelo retorno de Loeb ao Mundial de Rali. Depois desta etapa na Argentina, Seb só terá pela frente mais uma prova, a derradeira, no Rali da França, diante dos seus fãs. A Citroën até cogitou convoca-lo para disputar uma ou outra etapa aqui e ali para pelo menos lutar pelo título do Mundial de Construtores, mas até mesmo a cúpula da montadora francesa percebeu que não pode mais ser dependente do mestre Loeb.

Será curioso ver como Loeb vai se sair na Argentina. Sem participar oficialmente de nenhum rali desde fevereiro, quando terminou em segundo o gelado Rali da Suécia, o lendário piloto francês não ficou longe das pistas, mas trocou as trilhas de terra, gelo e asfalto pelos autódromos fechados. Assim, Sébastien disputou as duas primeiras corridas do Mundial de GT com seu McLaren MP4-12C. 

Nesse tempo, também, Loeb trabalhou forte no desenvolvimento do protótipo 208 T16, construído pela Peugeot, que volta à subida de Pikes Peak após 25 anos. A marca, coirmã da Citroën, ficou marcada pelo célebre e premiado vídeo protagonizado pelo mítico Ari Vatanen. Agora é a vez de o francês fazer sua história no Colorado.

Mas voltemos ao WRC e o retorno de Loeb para sua penúltima prova na história da categoria. Muita coisa mudou desde que o maior vencedor do rali de velocidade em todos os tempos terminou sua participação na Suécia. O certame viu o nascimento de um novo Loeb: Sébastien Ogier, da Volkswagen, ganhou tudo o que disputou de lá até aqui e teve um começo de temporada incrível, com um segundo lugar e três vitórias — incluindo também as vitórias no Power Stage de cada uma das etapas seguintes: Suécia, México e Portugal, em Faro.

A campanha de Ogier é tão incrível que é idêndica a jornada vitoriosa de Loeb no começo da temporada 2010. Naquela temporada, o multicampeão começou a temporada com uma segunda posição e venceu as três provas seguintes, feito igualado pelo Sébastien mais novo. Ogier só não conseguiu igualar os cinco triunfos consecutivos obtidos por Loeb no início de 2009, quando a vitória valia dez pontos.

Diante de um palco fantástico, Ogier e Loeb vão duelar pela vitória em Córdoba na semana que vem. Obviamente os dois são favoritíssimos ao triunfo, mas é difícil apontar quem tem mais chances de vitória. Ogier está em melhor forma, a Volkswagen faz um belíssimo trabalho e parece não ter adversários à altura num WRC sem Loeb.

Mas com o eneacampeão na pista, as coisas mudam muito de figura. Seb conhece o Rali da Argentina como poucos e já conquistou a prova sete vezes, sendo imbatível desde 2005. Será o confronto entre o maior de todos os tempos e seu sucessor como dominante no WRC. Não há dúvidas que, se ambos chegarem ao fim da etapa sem problemas mecânicos ou batidas, será um duelo épico do começo ao fim.

Quem leva a melhor? O colunista, como não é mureteiro, dá seu palpite: em condições normais, Sébastien mais novo será superado pelo maior de todos semana que vem em Córdoba e chegará à sua 78ª vitória no WRC. Apesar de a juventude de Ogier estar no auge, a experiência de Loeb deverá triunfar na Argentina.

Brasil no WRC

Daniel Oliveira está de volta ao WRC. Com grande experiência no rali argentino, o piloto baiano retornará ao Mundial de Rali exatamente em Córdoba, na semana que vem. Daniel voltará a ostentar o #12 no seu Ford Fiesta RS WRC ao lado do fiel navegador luso Carlos Magalhães. Mas Oliveira não é o único. Isso porque o duo formado por Ilo Santos e Eduardo Soneca vão competir pela equipe de Ulysses Bertholdo com um Mitsubishi Lancer Evo X na classe 2.

Grid cheio

Erechim, a Meca do rali de velocidade no Brasil, vai receber neste mês de maio a 16ª edição da prova mais tradicional do país e uma das mais importantes da América do Sul na modalidade. A prova, que acontece entre 16 e 19 de maio, será válida pela primeira etapa do Sul-americano, terceira e quarta etapas do Brasileiro e segunda do Gaúcho. O que impressiona é o tamanho do grid, que conta com nada menos que 60 inscritos. Tá aí um evento imperdível para quem é apaixonado pelo rali.

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