Meo vence etapa mais longa do Dakar 2018 nas motos. Van Beveren ainda lidera, mas está só 22s à frente de Benavides

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A KTM conquistou mais uma vitória em especiais na 40ª edição do Rali Dakar. E foi a especial mais longa da prova, com 498 km de trecho cronometrado entre Uyuni e Tupiza, ainda na Bolívia, em meio a um percurso total de 584 km. Antonie Meo venceu um dos maiores desafios da prova, com direito a muitos trechos de altitude acima dos 3.500 m e levou a marca austríaca à quarta vitória em especial neste Dakar neste domingo (14). 

 

O francês, que ocupava a nona colocação na classificação geral até o começo da especial, fechou a especial com 5h24min01s de tempo total, apenas 1min08s de frente para o segundo colocado, Ricky Brabec, da Honda. Toby Price, também da KTM, foi o terceiro.

O resultado deste domino mostrou mais uma vez que a competição das motos no Dakar é a mais acirrada dentre as cinco modalidades, compreendendo pelo menos cinco pilotos capazes de chegar ao título do rali dentro de uma semana, quando a disputa vai chegar ao fim em Córdoba, na Argentina. Kevin Benavides superou o líder da disputa, Adrien Van Beveren, e finalizou a especial em Tupiza em quarto lugar, enquanto o francês da Yamaha foi o sétimo.

 

A mais longa especial do Dakar foi extremamente difícil para o piloto que vinha sendo o mais rápido da prova, Joan Barreda, dono de três vitórias em especiais. No último sábado, o espanhol lesionou o ligamento de um dos joelhos e decidiu continuar na prova, mas no sacrifício. Era esperado que fosse uma jornada das mais complicadas para o piloto da Honda, que conseguiu finalizar a especial em uma honrosa décima posição.

 

Destaque também para o sempre regular Mathias Walkner, que finalizou em sexto com a KTM, atrás do eslovaco Stefan Svitko e à frente de Van Beveren. Quem também andou muito bem foi a espanhola Laia Sanz, a melhor pilota da competição, que se colocou no rol dos dez primeiros ao finalizar a duríssima especial em nono lugar.

 

A diferença na classificação geral caiu de forma considerável, com Van Beveren agora liderando, com tempo total de 27h22min03s, mas com meros 22s de frente para o argentino, muito vivo na briga pelo título. Walkner segue na terceira colocação, seguido de perto pelo seu companheiro de equipe Toby Price. 

 

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O campeão do Dakar em 2016 aparece com 7min35s de atraso para o líder. E Joan Barreda, mesmo com o joelho lesionado, segue firme na briga pelo título do Dakar e aparece agora em quinto, mas com 8min01s de atraso para Van Beveren.

 

Já a partir deste domingo, os pilotos seguem não mais para Tupiza, mas para Salta, na Argentina, em um esquema de deslocamento definido pela organização do Dakar após o cancelamento da especial que seria realizada nesta segunda-feira.