Classificação no Bahrein deixa dilema: Ferrari quem está bem demais ou Mercedes não se achou?

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"Não tivemos qualquer problema com o equilíbrio do carro". A frase é de Lewis Hamilton e foi dita logo após a classificação deste sábado (7), no Bahrein. Em qualquer outro dia, a declaração poderia ser facilmente completada com a informação de que o inglês havia dominado a sessão decisiva. Não foi o caso. A análise veio logo depois de o britânico ter alcançado apenas o quarto melhor tempo da fase final do treino que define as posições de largada – resultado que reflete o estranho desempenho da Mercedes em Sakhir. E gera um dilema sobre a real hierarquia de forças entre as duas ponteiras do campeonato. 

 

A esquadra prateada não lembrou em nada o domínio apresentado no Albert Park. Não liderou nenhum treino livre e nem as três fases da classificação. Mas encostou nos rivais no momento em que foi exigida. O uso dos pneus supermacios parece ainda um problema na pista árabe – ao menos no carro de Hamilton. Mas o fato de o tetracampeão ter ficado apenas a 0s1 do tempo de Sebastian Vettel com os macios no Q2 – o alemão utilizava os vermelhos – é algo que corrobora a impressão sobre a verdadeira performance dos prateados. O ritmo forte de Valtteri Bottas no Q3, que ficou 0s166 da pole-position, também é outro fator. 

Ou seja, a Ferrari está muito melhor do que se pensa ou é a Mercedes que não conseguiu tirar o melhor de seu carro no circuito árabe? Talvez um pouco de ambos. 

 

O time de Maranello, de fato, foi melhor que os homens de Brackley. Vettel fez uma volta poderosa na parte final da sessão, superou o companheiro Kimi Räikkönen, que vinha em grande forma, e assegurou uma pole importantíssima. De quebra, o finlandês ainda fechou ali a primeira fila, garantindo, ao menos, uma largada menos tensa – especialmente porque atrás não há um Max Verstappen, mas, sim, dois pilotos mais ‘cabeça’: Bottas (terceiro) e Daniel Ricciardo (quarto). E como se não bastasse ainda tem o Hamilton saindo lá de trás – em nono, depois de uma punição por troca da caixa de câmbio.

 

Quer dizer, a Ferrari e Vettel largam neste domingo com uma grande oportunidade nas mãos, ajudados pelo bom caminho encontrado no acerto da SF71H em Sakhir. Mais que isso, é a chance para abrir pontos importantes para Hamilton. Uma diferença que talvez só viria mais para frente no campeonato. A preocupação só é não repetir soberba demonstrada pela Mercedes na Austrália, onde deixou a imagem de que poderia vencer a qualquer momento.

 

"Estou ansioso. É uma longa corrida, muito difícil de manter a estratégia de pneus. Mas o carro é muito rápido e, geralmente, isso ajuda bastante", afirmou o ferrarista.

 

E Hamilton? O que resta é buscar uma estratégia diferente – daí o uso dos macios na segunda fase da classificação. E confiar em um desempenho mais consistente nessa configuração, como ficou claro nos treinos livres.

Mas só isso não será suficiente para esse Hamilton que se desacostumou com as mazelas do pelotão intermediário. Ainda que a Mercedes tenha um bom ritmo de corrida, especialmente em cima dos amarelos, há preocupações. Uma delas é a Red Bull. Verdade que Max Verstappen sai mais atrás, mas nunca dá para descartar uma aproximação rápida do holandês. Além disso, Lewis tem pela frente um grupo forte e compacto – formando por uma Red Bull, que possui um forte ritmo de corrida, como os treinos mostraram, além do combo Renault-Haas-Toro Rosso. 

 

"Amanhã vai ser difícil alcançar os cinco primeiros, mas o objetivo é esse. Vou tratar de somar o maior número possível de pontos. As zonas de DRS são maiores, mas não é fácil ultrapassar", falou Lewis. 

 

Por melhor que seja o desempenho na primeira parte da corrida, também levando em consideração que as características de Sakhir são diferentes da Austrália, o inglês terá de arriscar. E ele mesmo sabe disso. Quanto à Mercedes, a urgência é reencontrar a eficiência de 2017.