Com Mercedes na F1 ‘A’, Red Bull puxa fila unida na ‘B’. Ferrari tem de apertar reset

Pode não parecer, mas Valtteri Bottas às vezes prega algumas peças. Ainda que fosse fácil imaginar que o finlandês pudesse conquistar a posição de honra do grid, dada sua enorme afinidade com o Red Bull Ring, sem contar a supremacia da Mercedes, a pole-position deste sábado (4) foi, sim, uma surpresa. Lewis Hamilton vinha tão dominante ao longo do fim de semana que parecia pouco provável que perdesse a chance de iniciar a temporada na ponta, ampliando ainda mais o recorde que já lhe pertence. Então, ninguém pode reclamar de previsibilidade, pois Bottas desbancou o inglês em uma volta tão boa que, mesmo errando na segunda tentativa, impediu o rival de tirar proveito. A diferença entre os dois ficou em apenas 0s012. Valtteri cravou um novo recorde da pista. E só a dupla foi capaz de andar na casa de 1min02s.

A classificação também escancarou o quanto a Mercedes se esmerou para não perder a posição de líder da F1. O W11 é veloz e consistente. E isso fica evidente na evolução apresentada pelo conjunto na comparação com o ano passado. Em 2019, a esquadra alemã enfrentou dificuldades com o sistema de refrigeração e precisou alterar as configurações do motor para suportar o calor e o desgaste dos pneus. Agora, a equipe seis vezes campeã desenvolveu soluções e trouxe até o DAS – que, de acordo com os pilotos, proporciona, sim, algum ganho de desempenho. Na prática, a melhora em termos de tempo ficou em 0s3 em relação à última temporada. A Mercedes também a maior velocidade final do circuito austríaco.

Em termos de estratégia, o time de Toto Wolff vai para o convencional. Ambos largam de pneus vermelhos macios. Lembrando apenas que, na simulação de sexta-feira, Bottas foi ligeiramente mais constante que Lewis com esses compostos, enquanto o britânico foi significativamente melhor com os médios amarelos, que serão usados na segunda parte da corrida. Vale dizer, ainda, que o nórdico historicamente vai muito bem na Áustria. Foi lá que conquistou o primeiro pódio da carreira, a segunda vitória na F1 e essa foi a terceira pole por lá. Bem, há um fio de expectativa de um duelo mais apertado entre a dupla de preto, portanto.

Mas se a Mercedes está mesmo em um campeonato só seu, quem lidera a nova F1 ‘B’ é a Red Bull. A esquadra dos energéticos chegou à sua casa ostentando a bandeira de que seria a grande adversária dos atuais campeões, principalmente pela boa apresentação na pré-temporada e de uma Ferrari pouco confiável. Só aí, quando a realidade veio à tona com os primeiros treinos livres, o cenário mudou muito. Neste momento, os taurinos estão longe dos alemães. Na classificação, Max Verstappen ficou a mais de meio segundo do tempo de Bottas. É muita coisa. Por isso, a interessante escolha por uma estratégia diferente também parece muito pouco para tentar pegar a Mercedes. O holandês é o único do top-10 que vai largar de pneus médios. De qualquer jeito, o mais realista é pensar que a briga é mesmo com a McLaren e a Racing Point. A Renault parece um pouco mais distante, junto com a Ferrari. Chegaremos lá.

Sem dúvida, uma decepção para esse começo de temporada. Mas há algo a tirar disso: o equilíbrio. O bloco liderado pela Red Bull é forte e compacto. A diferença entre Verstappen, terceiro no grid, para Daniel Ricciardo, o décimo, é de apenas 0s7.

Neste cenário, a McLaren surgiu muito bem com um surpreendente Lando Norris em quarto, menos de 0s1 atrás do #33. Esperava-se mais, é verdade, de Sergio Pérez, dado o enorme salto de qualidade apresentado pela Racing Point. Só para se ter uma ideia, a equipe sequer escapou do Q1 no ano passado. Agora, sustenta um desempenho que é quase 1s melhor. Resta saber como será o ritmo de corrida. Nos treinos, provou ser muito próximo da Mercedes.

Por fim, a Ferrari. Esses dois primeiros dias de atividades da F1 comprovaram que a equipe italiana produziu um carro problemático, com falhas de chassi, aerodinâmica, bem como de motor. A perda de potência é considerável e chama atenção, principalmente depois do que a escuderia fez no ano passado aí mesmo na Áustria, onde largou na pole. É inevitável lembrar de todo o imbróglio envolvendo a unidade de potência e a investigação da FIA (Federação Internacional de Automobilismo), que não foi capaz de identificar alguma ilegalidade. De toda a forma, parece não ser uma coincidência o fato de que Alfa Romeo e Haas, as duas parceiras de Maranello, também apresentaram performances sofríveis.

A diferença em termos de velocidade para a Mercedes é brutal, quase 10 km/h. O carro também encontrou dificuldades em curvas mais lentas e freadas fortes.

Charles Leclerc ainda disputou o Q2 e sai em sétimo, mas Sebastian Vettel não passou nem do Q2 e vai partir de 11º. A Ferrari, portanto, precisa começar de novo e rápido. Talvez seja o caso de adiantar as atualizações da Hungria.

O GP da Áustria vai ter largada neste domingo a partir de 10h10 (horário de Brasília). O GRANDE PRÊMIO acompanha tudo em tempo real.

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