Mercedes confirma salto meteórico e anuncia Antonelli na vaga de Hamilton na F1 2025

O suspense acabou e Andrea Kimi Antonelli foi, enfim, confirmado como substituto de Lewis Hamilton na Mercedes em 2025. O anúncio oficial foi feito neste sábado (31), mas já tinha sido furado pelo chefe da própria equipe: Toto Wolff, na sexta-feira do GP dos Países Baixos, deixou escapar que Antonelli seria mesmo o parceiro de George Russell.

No fim, é a confirmação de uma ascensão meteórica na carreira do italiano. Um dos principais prospectos dos últimos tempos, Kimi vai chegar ao grid da F1 com 18 anos, exatamente a idade mínima colocada pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA) depois que Max Verstappen ingressou na categoria.

“É um sentimento incrível ser anunciado como piloto da Mercedes ao lado do George para 2025. Chegar à Fórmula 1 é um sonho que tenho desde criança. Quero agradecer toda a equipe pelo apoio que deu em minha carreira até aqui, pela fé que mostraram em mim. Ainda estou aprendendo muito, mas me sinto pronto para a oportunidade. Estarei focado em melhorar e entregar os melhores resultados possíveis para o time”, afirmou o italiano.

“Também estou bem empolgado por me tornar companheiro do George. Ele veio do programa de jovens, assim como eu, e é alguém que respeito muito. É veloz, vencedor de corridas e já me ajudou a melhorar como piloto. Estou ansioso para aprender mais com ele e entregar nas pistas”, completou.

“Nossa dupla de pilotos para 2025 combina experiência, talento, juventude e velocidade pura. Estamos empolgados para ver o que George [Russell] e Kimi entregam como pilotos, mas também como companheiros. Nossa dupla é perfeita para o próximo capítulo em nossa história. É também uma prova da força de nosso programa de jovens e confiança em nossos talentos”, disse Toto Wolff, chefe da Mercedes.

“Kimi constantemente mostrou talento e velocidade necessárias para competir em alto nível no nosso esporte. Sabemos que é um grande salto, mas ele impressionou nos testes este ano e terá apoio em todos os passos dessa jornada de aprendizado”, completou o dirigente.

Campeão das F4 Italiana e Alemã em 2022 e da FRECA em 2023, Kimi pulou a F3, em movimento que é cada vez mais raro nas categorias de base e, principalmente, dentro das academias das equipes da F1. Na F2 2024, demorou a se adaptar, mas ganhou confiança e venceu a sprint da Inglaterra e a corrida principal da Hungria.

Antonelli é tratado como uma joia tão grande pela Mercedes que, mesmo antes da estreia na F2, já era tido como favorito à vaga deixada por Hamilton, que anunciou no início do ano a ida para a Ferrari. Só que de lá para cá viveu uma montanha-russa não só de resultados, mas de sensações.

Enquanto a Mercedes descartava Carlos Sainz e buscava o impossível com Verstappen, Andrea seguia por ali, ainda dando os primeiros passos na F2. E protagonizou na imprensa momentos pitorescos, como quando disse que não se sentia preparado para a F1. Foi rebatido publicamente por Wolff e só mais recentemente afirmou que, enfim, se via pronto para o salto. O rapaz tinha os motivos dele para pensar daquela forma.

Diante de tanta pressão e expectativa, Antonelli sobe para a F1 com provavelmente o maior ‘hype’ desde Verstappen. E em bom momento da Mercedes, que enfim reage sob o regulamento atual e já tem três vitórias em 2024.

Kimi vai ser apenas o sexto piloto da Mercedes desde que as Flechas de Prata voltaram para a F1, em 2010. O italiano se junta a um grupo que já tinha os campeões mundiais Michael Schumacher, Nico Rosberg e Hamilton, além de Valtteri Bottas e Russell.

Antonelli é sétimo colocado da F2 2024, com 87 pontos anotados, bem distante da briga pelo título. Na F1, a Mercedes vem em quarto no Mundial de Construtores, com 266 pontos, 142 a menos que a líder, Red Bull.

Inscreva-se nos dois canais do GRANDE PRÊMIO no YouTube: GP | GP2

🏁 O GRANDE PRÊMIO agora está no Comunidades WhatsApp. Clique aqui para participar e receber as notícias da Fórmula 1 direto no seu celular! Acesse as versões em espanhol e português-PT do GRANDE PRÊMIO, além dos parceiros Nosso Palestra e Teleguiado.