Mercedes diz que pediu para Bottas ir devagar para manter Hamilton na frente de Albon

A controversa ordem de equipe da Mercedes no GP de Singapura, que pediu para Valtteri Bottas deliberadamente andar mais devagar enquanto Lewis Hamilton não fazia o pit-stop, foi motivada por Alexander Albon. De acordo com Toto Wolff, chefe da equipe, o objetivo era garantir que o britânico voltasse em quarto, e não em sexto, atrás tanto de Bottas quanto de Albon.

 

A equipe precisou tomar a medida ao perceber que o undercut – quando um piloto para antes dos outros para colocar pneus novos – estava dando uma vantagem maior do que a prevista. Com Hamilton apostando no contrário, o overcut, Bottas e Albon teria facilidade para fazer a ultrapassagem. Foi aí que Valtteri ouviu pelo rádio que precisava fazer voltas na cada de 1min48s8 – mais lento do que o ritmo normal.

 

“Nós arriscamos a posição do Lewis [Hamilton] ao mantê-lo na pista para buscar a vitória”, disse Wolff. “É por isso que seguramos o Valtteri [Bottas], para segurar o Albon, porque o Lewis [Hamilton] teria voltado atrás do Albon. Como um todo, o resultado da equipe seria pior se o Valtteri não tivesse feito aquilo. Nós devemos aquela posição para ele”, seguiu.

Com a ordem, a Mercedes assegurou que terminaria a prova com um piloto em quarto e outro em quinto, e não quarto e sexto. Mesmo minimizando o prejuízo, a equipe terminou fora do pódio, uma raridade na era híbrida da Fórmula 1.

 

Aos olhos de Wolff, a vantagem inesperada do undecut sobre o overcut foi o que determinou o vencedor da prova – Sebastian Vettel parou mais cedo e surpreendeu ao conseguir ultrapassar o companheiro Charles Leclerc.

 

“Não foi uma grande decisão, a que tomamos ali [com Hamilton]. O undercut foi mais poderoso do que todos esperavam. Não acho que a Ferrari queria inverter a ordem dos pilotos ao deixar o Sebastian [Vettel] parar antes”, encerrou Wolff.