Chefe da Mercedes até vê progresso com carro na França, mas conclui: “Este ano está difícil”

O sentimento de Toto Wolff depois de um GP da França que pareceu frustrante da Mercedes foi de resignação. O chefe da equipe heptacampeã mundial ressaltou a melhora da performance do W12 depois de dois finais de semana muito complicados, em Mônaco e no Azerbaijão. Só que essa melhora não foi o bastante para manter a invencibilidade em Paul Ricard na era híbrida. Max Verstappen, com ultrapassagem na penúltima volta, superou Lewis Hamilton e levou a Red Bull ao topo do pódio no circuito gaulês.

“Vejo como algo positivo, fizemos enorme progresso com a unidade de potência e a introdução do nosso segundo motor, e o carro é bom. Não há dúvidas sobre isso, mas este ano está difícil”, respondeu o dirigente em entrevista coletiva virtual depois da corrida no último domingo.

Wolff defendeu que a melhor estratégia a ser adotada pela Mercedes era mesmo a de uma parada, a padrão para Paul Ricard nos últimos anos. Entretanto, a Red Bull arriscou tudo e, na base da ousadia, optou por duas paradas para Verstappen, o que foi decisivo para que o holandês tivesse pneus em melhores condições para lutar (e ultrapassar) Lewis Hamilton na penúltima volta da corrida.

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“Nossa performance foi boa. Acho que provavelmente tínhamos o carro mais rápido. Perdemos a corrida no pit-stop achando que teríamos uma boa proteção contra ‘undercut’, mas não tivemos”, lembrou Wolff ao mencionar o momento antes da parada de Hamilton. Verstappen fez o ‘undercut’ depois de uma grande volta de saída dos boxes e retomou a liderança da corrida.

“Tínhamos uma diferença de 3s para nos protegermos do ‘undercut’, mas não foi o bastante quanto parecia. A batalha foi intensa com os três carros à frente”, comentou.

O chefe da Mercedes também mencionou a reação de Valtteri Bottas durante a corrida. O finlandês criticou a equipe por não ter sido ouvido ao apontar a estratégia de duas paradas como a melhor para seguir em condições de garantir um bom resultado em Paul Ricard. “Por que ninguém me escuta quando disse que iria para uma porra de estratégia de duas paradas? Que caralho”, disparou o piloto via rádio. No fim das contas, Valtteri foi ultrapassado por Pérez, que fez seu único pit-stop voltas depois e ganhou um lugar no pódio.

Ao falar sobre a mensagem de Bottas, Wolff respondeu. “Gostei que ele disse o que pensava. Ainda acho que uma só parada era a melhor [estratégia], mas quando você está lutando tão intensamente depois da parada, os pneus ficam muito desgastados quando se chega ao fim da corrida”, explicou.

De qualquer forma, o austríaco defendeu seu piloto. “Para ser sincero, acho que ele fez uma boa corrida porque ele estava lá com Lewis e Max. Acho que o desenvolvimento caminha no rumo certo. Vejo um progresso real de Valtteri”, disse Toto, minimizando assim as notícias sobre a saída do finlandês da equipe no fim da temporada. “A única resposta para os rumores é ter performance na pista”, concluiu.

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