Na Garagem: Surtees supera Hill e Clark em fim dramático e conquista título histórico na F1

Em uma história que poderia muito bem virar roteiro de filme de sucesso nas bilheterias, John Surtees carimbou de vez seu nome entre os grandes do esporte a motor há exatos 60 anos, quando se sagrou campeão mundial de Fórmula 1 em 1964. Vestindo o vermelho icônico da Ferrari, o britânico foi capaz de desbancar Graham Hill e Jim Clark em uma temporada marcada pelo extremo equilíbrio entre os competidores e definida na última etapa do ano, no GP do México — que contou com todos os ingredientes necessários para deixar a disputa do campeonato ainda mais emocionante.

Mas o título de Surtees ganhou contornos especiais por causa dos capítulos anteriores da carreira. Antes de embarcar no automobilismo, o piloto já havia mostrado todo o talento ao vencer por quatro vezes o Mundial de Motovelocidade — feito alcançado nos anos de 1956, 1958, 1959 e 1960. Desta forma, ao ficar com o prêmio máximo da classe rainha quatro anos depois, deixou um enorme legado ao se tornar o único campeão de F1 e MotoGP até os dias de hoje.

Depois de estrear nas quatro rodas em 1960 pela Lotus, quando tinha apenas 26 anos de idade, John evoluiu enormemente nas temporadas seguintes e chamou a atenção de ninguém menos que Enzo Ferrari, em 1963. No ano seguinte, o britânico foi um dos escolhidos para guiar o icônico modelo 158 da equipe de Maranello ao lado do italiano Lorenzo Bandini, que teve um papel fundamental no resultado final do campeonato.

Marcado pelo equilíbrio, o certame de 1964 foi composto por dez etapas e visitou locais históricos, como Mônaco, Zandvoort, Spa-Francorchamps, Nürburgring, Monza e Watkins Glen, por exemplo. Além de Surtees, que venceu duas corridas, Clark (3), Hill (2), Dan Gurney (2) e Bandini (1) também subiram no degrau mais alto do pódio. Naquela época, apesar do calendário pequeno, apenas seis provas eram contabilizadas para determinar o campeão, descartando-se os quatro piores resultados de cada piloto.

A primeira vitória de Surtees só aconteceu no GP da Alemanha, sexta rodada do ano. A má fase vivida pela Ferrari durante a primeira metade de campeonato pode ser explicada pelo fraco desempenho do motor utilizado pela equipe italiana, um V6, que só depois foi substituído por um de oito cilindros e 210 cv de potência — muito superior aos 190 cv do equipamento anterior. Mas o prejuízo já não podia ser mais evitado: Clark, um dos principais rivais na briga pelo título, vencera nos Países Baixos, Bélgica e Inglaterra, abrindo vantagem na liderança.

Após não conseguir concluir a corrida na Áustria, John voltou a cruzar a linha de chegada em primeiro lugar no GP da Itália, oitavo round do certame. Na penúltima rodada, nos Estados Unidos, Hill não deu chance aos adversários e triunfou pela segunda vez na temporada, indo para a etapa final, no México, como o grande favorito na busca pelo bicampeonato. A segunda posição em Watkins Glen manteve viva a esperança do piloto da Ferrari.

O time de Maranello desembarcou no Autódromo Hermanos Rodríguez com uma pintura diferente. Como uma forma de protesto, já que Enzo Ferrari estava em conflito com a federação italiana, a escuderia abriu mão do tradicional vermelho e adotou o azul e branco, cores da North America Racing Team, equipe que pertencia a Luigi Chinetti, grande amigo do empresário.

Cinco pontos atrás de Hill no campeonato (34 contra 39), o fim de semana de Surtees não começou da melhor maneira. Durante a classificação, o ferrarista sofreu com um problema no motor e ficou apenas com o quarto lugar no grid de largada. Na espera de um milagre, já que precisava vencer e torcer para Graham não pontuar, Clark foi o mais rápido e conquistou a pole-position após cravar 1min57s24 a bordo da Lotus-Climax.

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Enquanto Jim foi capaz de defender a primeira posição durante as primeiras voltas, Hill caiu para sétimo — largou em sexto — e Surtees despencou para a 13ª colocação. Mas levou apenas cinco voltas para John começar a recuperar terreno e subir para o sétimo lugar. Enquanto isso, Graham, por sua vez, sonhava com o top-3 para garantir o título, mas um incidente com Bandini na volta 31 o jogou para o fundo do pelotão. O piloto da BRM passou a torcer para que o azar batesse na porta dos concorrentes, também.

A sorte, no entanto, realmente parecia estar sorrindo para Surtees. Quando restavam três voltas para o fim, Clark começou a perder rendimento por causa de um vazamento de óleo e caiu para a quinta posição. Gurney, da Brabham, acabou assumindo a ponta, sendo acompanhado pela dupla da Ferrari, Bandini e John, respectivamente — resultado que entregava o título nas mãos de Hill. O segundo lugar, porém, era tudo que Surtees precisava para entrar para a história.

Na volta final, os mecânicos da escuderia de Maranello acenaram desesperadamente para que Lorenzo deixasse o companheiro de equipe ultrapassá-lo. E foi exatamente isso que aconteceu. Ao cruzar a linha de chegada com aproximadamente 1min08s atrás do líder, o britânico chegou a 40 pontos e superou Graham por apenas 1 tento, conquistando pela primeira e única vez o Mundial de Pilotos de Fórmula 1.

“A Ferrari 158 sofreu um pouco por estar atrasada e por não ter tanta dedicação ao pacote quanto gostaríamos. Contei com a sorte de Jim sofrer com esse problema [no motor]”, disse Surtees em 2009.

O GRANDE PRÊMIO acompanha AO VIVO e EM TEMPO REAL todas as atividades do GP da Cidade do México, no Autódromo Hermanos Rodríguez, e transmite classificação e corrida em segunda tela, em parceria com a Voz do Esporte, na GPTV, o canal do GP no Youtube. Depois das atividades de cada dia, debate tudo o que aconteceu no Briefing. Na sexta-feira (25), o treino livre 1 está marcado para as 15h30 (de Brasília GMT-3). Depois, às 19h30, acontece a segunda sessão do dia. No sábado (26), o treino livre 3 será às 14h30, ao passo que a classificação acontece às 18h. No domingo (27), a largada está marcada para as 17h.

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