Prévia: na imprevisível Austrália, Mercedes busca manter escrita dominante

A partir de sexta-feira (18), ou ainda noite de quinta-feira no Brasil, os fãs da F1 vão acompanhar atentamente o desenrolar do primeiro fim de semana da temporada 2016 esperando respostas para a pergunta que permeou o esporte durante praticamente todo o fim do ano e também os testes de inverno em Barcelona: afinal, quão grande ainda é a vantagem da Mercedes perante a Ferrari e todo o resto do grid?

 

Ok, a Austrália costuma oferecer corridas um tanto imprevisíveis. Nem é preciso viajar tanto assim no tempo. Em 2015, por exemplo, apenas 15 carros largaram e 11 terminaram a prova, com Felipe Nasr conquistando seu melhor resultado justo na estreia ao terminar em quinto lugar. A curva 1, logo após a largada, também costuma pregar suas peças. Contudo, por mais que a Ferrari tenha melhorado, nada sugere, com base até mesmo no desempenho dos testes de pré-temporada, que a Mercedes vá andar atrás dos rivais de Maranello em Albert Park, seletivo circuito de média velocidade com extensão de 5.303 m.

Desde a adoção da nova ‘Era Turbo’, em 2014, período que marca o início do domínio dos prateados, a Mercedes fez o que quis em Melbourne e venceu nos dois últimos anos: com Nico Rosberg, em 2014 — se aproveitando de uma rara quebra de motor de Lewis Hamilton, pole naquela prova —, e com o próprio Lewis no ano passado, abrindo no topo do pódio sua jornada rumo ao tri.

 

O que mais chamou a atenção naquela prova foi a diferença entre Hamilton e Sebastian Vettel, o primeiro dentre o restante do grid, que chegou 34s atrás da Mercedes #44. No fim das contas, o domínio exercido pela equipe prateada na Austrália acabou sendo confirmado ao longo do ano, com a Ferrari tendo seus brilhos aqui e ali, mas sem representar de fato uma ameaça real.

 

Assim, em condições normais, o mais provável é que o GP da Austrália se encerre da mesma forma que em 2015: com Hamilton e Rosberg no pódio — porém, não necessariamente nesta ordem — e Vettel em terceiro lugar. Para sonhar com a vitória, Seb teria de fazer chover na Austrália. E a chuva que certamente vai pintar na sexta-feira e, provavelmente, também no sábado, embaralhando uma classificação cercada de expectativas, não deve dar as caras no domingo.

Enquanto Mercedes e Ferrari estão num patamar muito acima dos demais, outras quatro equipes aparecem com chances de lograr bons resultados em Melbourne. Sempre, neste caso, levando em conta condições normais, sem considerar o imponderável que costuma ser parte importante do GP da Austrália. 

 

A Williams chega à Oceania indicando ainda ser a terceira força do grid, e isso fica evidente nas palavras otimistas de Felipe Massa e Valtteri Bottas. Mesmo depois de uma pré-temporada sólida, a Red Bull ainda espera por um começo de campeonato relativamente complicado, mas está mais satisfeita com o motor Renault (TAG Heuer) do que no ano passado. O trunfo dos taurinos, assim como o da Toro Rosso, está no chassi.

No caso dos touros de Faenza, a expectativa está não somente no talento da jovem dupla formada por Max Verstappen e Carlos Sainz, mas no desempenho de um pacote extremamente confiável nos testes de inverno. E, ao menos no começo do campeonato, o motor defasado da Ferrari não deve atrasar tanto assim o lado da Toro Rosso. 

 

E, neste grupo, dá para colocar com certo otimismo a Force India, que fez um trabalho bem razoável na pré-temporada, sobretudo na primeira semana, embora Sergio Pérez tenha afirmado que não espera por pódio na Austrália, somente alguns pontos. Se o mexicano fala a verdade ou esconde o jogo, só mesmo o domingo vai responder.

A Renault toda amarela ainda é uma incógnita quanto o assunto é desempenho, embora tenha se mostrado bem no desfecho de pré-temporada. Quanto à Sauber, o novo C35, em que pese o atraso no seu lançamento, não comprometeu e pode ajudar a equipe a, se não reeditar o resultado histórico de Nasr em 2015, ao menos somar alguns pontos. Sobre o desempenho da McLaren, a expectativa é por uma luta um pouco mais franca longe do fundão do grid, ainda mais numa pista que não exige tanto assim do motor Honda, que ainda não é um primor de potência.

 

Na parte final do pelotão, fica a curiosidade sobre o que a Haas poderá fazer. O carro se mostrou equilibrado durante os testes em termos de desempenho, mas o novo VF-16 ainda peca em termos de confiabilidade, o que é extremamente natural em uma equipe recém-nascida. Ainda assim, deverá andar com certa facilidade à frente da Manor, que cresceu muito em relação a 2015, mas não o bastante para indicar uma mudança no seu patamar de lanterna da F1.  

 

As mudanças que podem chacoalhar o GP da Austrália

 

Duas novas variáveis vão distinguir o GP da Austrália deste ano em relação ao ano passado. A primeira delas diz respeito à nova regra dos pneus para o fim de semana. Agora, os pilotos e equipes vão ter uma liberdade maior de uso dos compostos, guiando com três tipos de pneus de pista seca durante os dias de atividades de pista. Para Melbourne, a Pirelli vai levar os pneus médios, macios e supermacios, com este último reservado para o Q3.

 

E falando em Q3 e treino classificatório, fica aí toda a expectativa sobre como serão os sábados de agora em diante na F1 com este novo formato de sessão. Alguns pilotos, como Hamilton e Rosberg, entendem que nada vai mudar — e pouco mesmo deve mudar com a Mercedes mantendo seu domínio na F1. Outros, como Felipe Massa, acreditam numa dinâmica muito mais caótica. 

Apenas para relembrar: no novo formato, o Q1 vai durar 16 minutos e vai eliminar o piloto mais lento a partir de sete minutos de segmento, sendo cada competidor limado da classificação a cada 90 segundos. Ao fim do Q1, sete pilotos estarão fora da classificação e outros 15 avançam ao Q2, cujas eliminações começarão a acontecer após seis minutos. Por fim, oito se classificam para a fase final da classificação, o Q3 — ou Super Pole —, que vai riscar os pilotos do treino a partir do quinto minuto, até que restem dois para os 90 segundos finais.

 

A sorte está lançada! A partir deste fim de semana, o fã da F1 vai saber o quanto a categoria mudou em 2016, seja na sua ordem de forças ou seja no formato do seu fim de semana. A disputa do GP da Austrália está marcada para 2h (horário de Brasília) de domingo, com transmissão ao vivo da Rede Globo. Fica o desejo, acima de tudo, de uma temporada melhor e menos previsível em relação a 2015.

Prognóstico do GRANDE PRÊMIO

1	6	NICO ROSBERG	ALE	MERCEDES
2	44	LEWIS HAMILTON	ING	MERCEDES
3	5	SEBASTIAN VETTEL	ALE	FERRARI
4	77	VALTTERI BOTTAS	FIN	WILLIAMS MERCEDES
5	11	SERGIO PÉREZ	MEX	FORCE INDIA MERCEDES

 

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