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Das oito primeiras corridas da temporada 2017, Max Verstappen abandoou cinco, enquanto Daniel Ricciardo abandonou dois. A falta de confiabilidade no carro da Red Bull acabou acabando, logo cedo, com as chances da equipe em brigar com Mercedes e Ferrari pelo título da temporada.
Para Ricciardo, esse foi o problema da Red Bull em 2017 e, para 2018, o australiano crê que, caso esse mau começo não seja repetido, eles possam brigar pelo campeonato.
Em entrevista para o 'Motorsport', Ricciardo afirmou que o carro de 2018 já está mais desenvolvido e que é possível, sim, pensar nessa briga: "(Em 2017) Começamos com o pé errado. Mas nosso nível de desenvolvimento tem sido fantástico. Então realmente espero que, começando com o pé direito em 2018, possamos argumentar que somos os favoritos."
"Se começarmos com o nível de desempenho que têm Ferrari e Mercedes, nossa crescente durante o ano é forte", seguiu o australiano, quinto colocado no Mundial 2017, com nove pódios.
O segredo para ele, agora, é acertar o motor. "Nosso chassi melhorou muito. Agora, o cenário é de motor como a coisa mais importante, mais do que chassis", finalizou.
O discurso de Ricciardo combina com o de Helmut Marko, consultor da Red Bull, que afirmou que a equipe está duas semanas adiantada no desenvolvimento do carro de 2018.
"Se o motor não apresentar falhas de confiabilidade, vamos poder lutar com os líderes desde a primeira corrida da temporada", disse Marko.