Pérez admite “dificuldade” em parceria com Verstappen após 2021 “de muita pressão”

Sergio Pérez completou sua primeira temporada na Red Bull, e o objetivo da equipe na chegada do mexicano foi alcançado logo em seu primeiro ano: o título mundial da Fórmula 1. Max Verstappen levantou a taça pela primeira vez após o GP de Abu Dhabi, no qual Pérez deu mais uma excelente contribuição ao holandês ao segurar Lewis Hamilton e fazê-lo perder preciosos segundos na disputa decisiva. Após o encerramento da temporada ‘Checo’ admitiu que o ano não foi nada fácil mentalmente.

“[Tem sido] muito intenso, extremamente intenso”, admitiu Pérez. “Muito trabalho foi feito nos bastidores, [com] muita pressão. Quando você está na Red Bull, a pressão é alta e todos estão te observando, vendo o que você faz. E vocês [a mídia] são obviamente muito mais duros com um piloto da Red Bull, o que é fácil de entender”, explicou.

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Pérez ainda reconheceu que ser parceiro de time de Verstappen não é fácil, mas valorizou o resultado que a competição interna pode proporcionar. Para se ter uma ideia, o holandês chegou em primeiro ou segundo em 18 das 22 corridas do ano, um recorde na Fórmula 1.

O dado se torna ainda mais relevante levando em consideração que das outras quatro corridas, Max abandonou em três — furo de pneu no Azerbaijão e dois acidentes com Hamilton em Inglaterra e Itália — e foi abalroado por Valtteri Bottas na Hungria, quando terminou em nono com um carro bastante avariado.

“Não tem sido fácil, mas me trouxe a um novo nível”, disse. “Ter Max [Verstappen] como companheiro de equipe, isso realmente te força a novos níveis. Estou extremamente feliz, aproveitando demais. Nesse ponto da minha carreira, estou muito feliz, e isso é a coisa mais importante”, celebrou.

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Pérez não conseguiu acompanhar o ritmo de Verstappen por grande parte da temporada, enquanto Hamilton e o holandês travavam uma batalha particular pelo título. No entanto, o mexicano subiu de rendimento na segunda metade da temporada e conseguiu três pódios seguidos que ajudaram a Red Bull a cortar a diferença da Mercedes no Mundial de Construtores — que acabou ficando com a equipe alemã.

Na última corrida do ano, Pérez conseguiu se classificar em quarto e demonstrar bom ritmo ao longo da disputa, sendo um fator importante para a Red Bull e inclusive travando batalha espetacular com Hamilton na pista. Questionado sobre como conseguiu obter desempenho semelhante a Verstappen em Yas Marina, ‘Checo’ ressaltou sua consistência.

“Eu não sei, eu simplesmente tinha a consistência. acho que cheguei perto em muitas ocasiões, muitas corridas”, lamentou. “Quando você está na nossa posição, acho que a coisa principal é a consistência, constantemente usar 100% do carro. Em corridas como Abu Dhabi, você consegue ver que o ritmo está lá”, encerrou.

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