A Foyt anunciou nesta sexta-feira (27) que Benjamin Pedersen não vai mais correr com número 88 em sua temporada de estreia na Indy. A equipe decidiu alterar o número por conta das conotações nazistas ligadas ao número, principalmente quando combinado com o 14, que será utilizado por Santino Ferrucci. O americano vai guiar o carro #55 em 2023.
“Após a revelação da pintura do #88 na semana passada, fomos informados de que a combinação de nossos dois números inseridos individualmente carrega certas referências ideológicas e simbólicas”, disse a Foyt em comunicado oficial. “A AJ Foyt Racing não tolera nem apóia nenhuma dessas ideologias ou símbolos e, para evitar associações repreensíveis, mudamos o número de inscrição de 88 para 55.”
O número 88 se tornou um símbolo nazista por representar dois Hs (que é a oitava letra do alfabeto), em referência à “Heil Hitler”. A combinação com o 14 não caiu bem, já que este número também tem vínculo com o supremacismo branco por conta do slogan de 14 palavras.
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O número 14 faz parte da história da Foyt. Foi com o carro #14 que AJ Foyt conquistou as suas duas últimas vitórias das quatro nas 500 Milhas de Indianápolis, em 1967 e 1977. Sendo assim, a equipe optou por alterar apenas o número de Pedersen e manter o 14 com Ferrucci.
Inicialmente, Pedersen havia escolhido o 88 por conta dos 88 anos de idade de AJ Foyt. A equipe chegou a brincar que “AJ Foyt será lembrado de quantos anos ele tem toda vez que Benjamin Pedersen entrar na pista este ano”.
Benjamin fará sua estreia na Foyt com o carro #55 entre os dias 2 e 3 de fevereiro, quando a Indy inicia os testes coletivos de pré-temporada em Palm Springs, na Califórnia.