Hunter-Reay aproveita melhor rendimento nas voltas finais e vence no Alabama. Castroneves é terceiro

O piloto da Andretti se recuperou o início ruim de campeonato e conquistou a vitória na segunda prova da temporada. Terceiro colocado, Helio Castroneves assumiu a liderança do campeonato. Com 79 pontos, o brasileiro está à frente de Scott Dixon e do próprio Hunter-Reay

As imagens do domingo no Alabama estão na supergaleria do GP

Ryan Hunter-Reay não começou bem a temporada em São Petersburgo ao ficar bem longe da disputa pelas primeiras colocações. De olho em uma recuperação na tabela, o atual campeão cruzou a linha de chegada na primeira posição e venceu o GP do Alabama ao ter um rendimento melhor no terço final da corrida com o novo jogo de pneus. Piloto da Ganassi, Scott Dixon ainda tentou chegar em Hunter-Reay, mas acabou a prova logo atrás do vencedor.
 
Helio Castroneves fez uma corrida boa e chegou a liderar algumas voltas, mas acabou não conseguindo o melhor desempenho após sua última parada e cedeu posições para o piloto da Andretti e Dixon. Charlie Kimball fez uma prova muito boa e terminou em quarto, com Will Power fechando o grupo dos cinco melhores.
 
Simon Pagenaud, Marco Andretti, Justin Wilson, Josef Newgarden e Tristan Vautier encerraram a etapa entre os dez melhores. Sem o mesmo desempenho da estreia, Tony Kanaan finalizou a corrida em Barber apenas na 13ª colocação. Trabalhando para se adaptar ao novo carro, Bia Figueiredo não conseguiu completar a etapa e abandonou na volta 65.

Com os resultados em Barber, Castroneves assumiu a liderança do campeonato após duas provas disputadas. Com 79 pontos, ele tem nove de vantagem para Dixon, o segundo colocado. A vitória colocou Hunter-Reay em terceiro, com 66. Com 30 a menos que o líder, Kanaan ocupa a sétima posição.
 
A próxima corrida acontece em Long Beach, no dia 21 de abril.

Hunter-Reay venceu pela primeira vez na Indy após conquistar o título (Foto: Bret Kelley/IndyCar)

Confira como foi a corrida no Alabama
 
Pronto para a largada, os pilotos formaram as filas duplas e a bandeira verde foi acionada pela organização exatamente às 16h40 (horário de Brasília). Pole-position, Ryan Hunter-Reay conseguiu manter a primeira colocação. Quem fez um excelente início de prova foi Tristan Vautier, que assumiu o segundo posto ao fazer uma ultrapassagem. Marco Andretti pulou para terceiro – ele largou em sétimo.
 
Helio Castroneves não conseguiu fazer um bom começo e acabou caindo para décimo. Charlie Kimball, Justin Wilson, Scott Dixon, Sebastian Saavedra, Will Power e A.J Allmendinger completavam os dez melhores da corrida naquele momento. Tony Kanaan ganhou uma posição e era 18º, enquanto Bia Figueiredo avançou e estava em 24º.
 
Logo na segunda volta, Graham Rahal tocou em Oriol Servià e o espanhol bateu forte no muro. Por isso, a bandeira amarela foi acionada, mas isso não poupou James Hinchcliffe de bater e abandonar a corrida.

Confira a classificação da Indy após duas etapas

 
Três voltas depois, a corrida recomeçou e Hunter-Reay manteve a ponta e abriu mais de 0s7 de vantagem para Vautier. Castroneves não foi feliz na relargada e acabou perdendo uma posição, diferente de Allmendinger que deixou Power para trás. Líder da corrida, o atual campeão estava virando mais de 0s5 mais rápido que o francês. Um pouco mais atrás, Kimball estava abrindo vantagem para Marco Andretti, o quarto colocado.
 
O primeiro a fazer sua parada nos boxes para troca de pneus foi Oriol Servià. Três voltas depois foi a vez de Castroneves mudar, e assim a janela de paradas foi aberta. A corrida seguia pouco movimentada na volta 20, quando poucas ultrapassagens aconteciam naquele momento.
 
Tentando animar um pouco a prova, Kimball tentou ultrapassar Vautier, mas acabou não conseguindo e ainda perdeu contato com o único estreante da temporada. Graças a um erro bobo de Tristan, Charlie se reaproximou e tentou passar o concorrente, entretanto não teve sucesso. Mais pilotos fizeram suas paradas nos boxes, entre eles o líder Hunter-Reay. Helinho se deu bem e assumiu a terceira colocação, enquanto seu companheiro de equipe, o australiano Power, pulou para primeiro.
 
Com todos com suas paradas feitas, o atual campeão retomou a ponta, com Castroneves em segundo e Kimball em terceiro. Bem mais atrás dos primeiros colocados, Tony ainda sofria com sua KV e estava na modesta 20ª posição na volta 33 da segunda prova do ano.
 
Power, Franchitti e Pagenaud estavam separados por pouco mais de 0s5 e a disputa pela quinta colocação estava bem animada. À frente, Helinho antecipou sua parada para tentar vencer a corrida e manter o domínio da Penske na pista. De olho na vitória, a Andretti também chamou Hunter-Reay e o americano fez sua parada nos boxes. O brasileiro da Penske voltou atrás de Vautier, enquanto Ryan retornou em terceiro.
 
Segurando o ritmo do piloto da Andretti, Power acabou ajudando seu companheiro de equipe na disputa pela vitória, já que Castroneves se aproximou dos dois. E Hunter-Reay até tentou a ultrapassagem, mas sem sucesso. Helio foi para cima de Ryan, os dois se tocaram e o brasileiro levou a melhor para assumir o segundo posto.
 
E o momento de Helinho na corrida era muito bom, e ele aproveitou para fazer a ultrapassagem em Power, deixando o australiano segurando Hunter-Reay, o terceiro colocado. Em duas voltas, o brasileiro abriu uma larga vantagem para os dois. Mais uma vez, a corrida ficou sem grandes disputas perto de completar a segunda metade da prova. Takuma Sato tentou dar uma animada da prova ao ultrapassar Sebastian Saavedra.
 
Na volta 66, uma nova rodada de paradas nos boxes foi inaugurada, e Castroneves trocou seus pneus duas voltas depois. Em seguida, Hunter-Reay também fez sua parada e seguida marcando de perto o líder da prova, e o piloto da Andretti estava indo muito bem com o novo jogo de pneus e se aproximou do brasileiro.

Hunter-Reay, Dixon e Castroneves no pódio (Foto: Bret Kelley/IndyCar)

 
Até que Helinho não conseguiu segurar o ímpeto do concorrente e cedeu. No embalo, Dixon também se aproximou do agora segundo colocado e também deixou o piloto da Penske em terceiro. E parece que a troca de pneus da Penske não foi boa. Power também perdeu rendimento e acabou sendo ultrapassado por Kimball, e ainda enfrentou a pressão de Pagenaud.

Apesar de apresentar um ritmo melhor que Hunter-Reay, Dixon não conseguia uma boa aproximação, mas ensaiou uma reação ao tirar 0s4 na volta 85. Ainda assim, o dono do carro número 1 ficou com a vitória.
 
Indy, GP do Alabama, Final:

1 Ryan HUNTER-REAY EUA Andretti Chevrolet 1:52:04.545 90 voltas
2 Scott DIXON NZL Ganassi Honda  +0.636  
3 Helio CASTRONEVES BRA Penske Chevrolet +17.045  
4 Charlie KIMBALL EUA Ganassi Honda +20.616  
5 Will POWER AUS Penske Chevrolet +26.646  
6 Simon PAGENAUD FRA Sam Schmidt Honda +27.299  
7 Marco ANDRETTI EUA Andretti Chevrolet +27.717  
8 Justin WILSON ING Dale Coyne Honda +30.550  
9 Josef NEWGARDEN EUA Fisher Hartman Honda +41.102  
10 Tristan VAUTIER FRA Schmidt Peterson Honda +50.644  
11 Alex TAGLIANI CAN Bryan Herta Honda +58.045  
12 Ernesto VISO VEN Andretti Chevrolet +1:01.433  
13 Tony KANAAN BRA KV Chevrolet +1:01.683  
14 Takuma SATO JAP Foyt Honda +1:03.115  
15 Oriol SERVIÀ ESP DRR Chevrolet +1:03.149  
16 Sébastien BOURDAIS FRA Dragon Chevrolet +1:07.688  
17 JR HILDEBRAND EUA Panther Chevrolet +1:09.744  
18 Simona DE SILVESTRO SUI KV Chevrolet +1:09.913  
19 AJ ALLMENDINGER EUA Penske Chevrolet +1:11.055  
20 Sebastian SAAVEDRA COL Dragon Chevrolet +1:11.652  
21 Graham RAHAL EUA RLL Honda +1:14.038  
22 Ed CARPENTER EUA Carpenter Chevrolet +1 volta  
23 James JAKES ING RLL Honda +4 voltas  
24 Bia FIGUEIREDO BRA Dale Coyne Honda NC  
25 Dario FRANCHITTI ESC Ganassi Honda NC  
26 James HINCHCLIFFE CAN Andretti Chevrolet NC  
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