McLaren se reorganiza e promove Kanaan a vice-líder da equipe e braço-direito de Brown

A McLaren promoveu Tony Kanaan ao cargo de chefe de equipe adjunto na Indy e a braço-direito de Zak Brown, soube o GRANDE PRÊMIO. Depois de ingressar no time em 2023 como piloto, Tony deu adeus à categoria americana nas 500 Milhas de Indianápolis daquele mesmo ano, para assumir a função de consultor especial e diretor-esportivo na sequência. Agora, o brasileiro sobe mais uma vez no organograma da estrutura e passa a trabalhar ao lado de Gavin Ward, o chefe da equipe.

A icônica esquadra laranja conta com diversas operações no automobilismo e está presente, além da série de Indianápolis, na Fórmula 1, Fórmula E e Extreme E. CEO da marca inglesa, Brown também é sócio da United Autosports, que disputa diversos campeonatos, como o IMSA SportsCar e Mundial de Endurance [WEC]. E neste momento, a operação da Indy passa por intensa reorganização, com o objetivo de ampliar a performance geral e fortalecer o grupo liderado por Zak.

O GRANDE PRÊMIO pode confirmar ainda que a promoção de Kanaan “vai refletir amplo alcance em todos os aspectos da equipe”. Tony seguirá com o trabalho em termos de decisões de pessoal, pilotos e relacionamento com parceiros. Também no novo cargo, o brasileiro vai dividir as ações com Ward. Engenheiro de formação, o canadense vai focar especificamente naquilo que envolve a performance de pista e projetos especiais.

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Como diretor-esportivo neste ano, Kanaan foi quem assumiu a decisão de dispensar Théo Pourchaire, que havia recém-chegado à McLaren, e trazer Nolan Siegel para a equipe durante a temporada — o brasileiro tomou a responsabilidade pela resolução pública mais polêmica do time. No entanto, foi desta forma que encerrou o rodízio no carro #6, iniciado com Álex Palou, que acabou por anunciar que não cumpriria o contrato com a equipe para este ano.

Depois, David Malukas foi contratado, mas se machucou após uma queda de bicicleta e a recuperação foi muito além do tempo que o piloto inicialmente informou para os dirigentes, o que lhe rendeu a dispensa antes mesmo da estreia. Então, Callum Ilott e Pourchaire se revezarem no carro, mas o francês assumiu definitivamente o posto, até que a McLaren encerrou o acordo para dar chance a Siegel. De acordo com Kanaan, em entrevista ao GRANDE PRÊMIO, o plano inicial era ter o norte-americano, mas com intuito de andar por um ano emprestado à Juncos.

De toda a forma, a promoção de Kanaan não é a única mudança na McLaren. A partir de agora, o organograma será constituído da seguinte forma, além de Tony e Ward: Sophie Markakis-Smith será chefe de pessoal, enquanto Brad O’Brien assume como vice-presidente de finanças e operações de negócios. Lauren Gaudion fica como vice-presidente de marketing e comunicações, Scott Harner, diretor de operações de corrida e Nick Snyde será o diretor-técnico. Brian Barnhart vai se tornar o diretor-geral.

Ainda, a decisão de alterar o quadro de comando se deu por conta da saída de alguns funcionários, que, segundo a McLaren, “violaram normas de trabalho ou não adotaram a mentalidade exigida” pela equipe.

A Indy retorna agora somente no dia 2 de março de 2025, com o GP de São Petersburgo, no circuito de rua na Flórida, que abre a próxima temporada da categoria.

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