41: Hamilton domina para igualar número de vitórias de Senna: o GP do Japão de 2015

Quando a Fórmula 1 chegou a Suzuka, em 2015, a Fórmula 1 estava espantada com a estranha performance da Mercedes na corrida anterior, em Singapura, onde a Ferrari venceu com Sebastian Vettel e nenhum dos dois homens da esquadra prateada apareceu no pódio. Aliás, Lewis Hamilton abandonara a prova com problemas de motor. Só que no veloz e desafiador circuito japonês, as coisas voltaram ao normal. E o inglês teve a chance de igualar o números de vitórias de Ayrton Senna.

Uma vez mais, Hamilton e Nico Rosberg duelaram pela posição de honra do grid sem companhia. E o alemão bateu o inglês por míseros 0s076. No apagar das luzes, no domingo, o britânico partiu bem e se colocou por dentro contra o rival, que precisou ceder. Nico tirou o pé, escapou da pista e perdeu posições, caindo para quarto. Vettel e Valtteri Bottas aproveitaram, pulando para segundo e terceiro.

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Hamilton já abria para Vettel, que vinha à frente de Bottas e Rosberg. Enquanto o líder sustentava vantagem de 2s5, a Mercedes pedia a Nico que segurasse o ímpeto no ataque a Valtteri, devido a um superaquecimento do motor.

No bloco intermediário, Fernando Alonso começava a perder posições – o espanhol vivia o calcário com a McLaren-Honda – que reeditava a lendária parceria que fez Senna e Alain Prost campeões. O bicampeão viu Carlos Sainz passar e não deixou de reclamar no rádio, falando que era superado como se estivesse em um carro da GP2.

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Lá na frente, em um carro de F1, Hamilton andava já 1s mais rápido que o tetracampeão da Ferrari, elevando a diferença para 7s5. O britânico seguiu na pista por mais tempo que os outros e adotou estratégia diferente: colocar pneus médios para o segundo stint, isso contra os duros dos outros. Só depois do pit que Rosberg passou Bottas.

O filho de Keke veio aos boxes novamente na volta 25. Isso surpreendeu Vettel, que parou só na 26 e perdeu o segundo lugar. Hamilton, enquanto isso, conduziu com cuidado a Mercedes #44 até a bandeirada para enfim celebrar a tão sonhada 41ª vitória na F1, empatando com Ayrton Senna.

A corrida japonesa também lembrou da perda de Jules Bianchi. O francês havia batido em um guindaste na área de escape na prova do ano anterior, mas as sequelas do acidente acabaram tirando a vida dele meses depois.

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