Em sua primeira temporada completa na Nascar Cup Series, Austin Cindric, da Penske, faturou a Daytona 500. Na tradicional prova de abertura do campeonato, realizada na noite do último domingo (20), o piloto de 23 anos derrotou Bubba Wallace, da 23XI, por apenas 0s036 de vantagem na linha de chegada.
Campeão da Xfinity Series em 2020 e vice em 2021, Cindric foi promovido ao carro #2 da Penske para substituir Brad Keselowski como titular em 2022. O piloto já tinha largado em outras sete corridas da Cup Series, e tinha um nono lugar no misto de Indianápolis como melhor resultado.
“Meu Deus, você sabe o que torna isso ainda melhor? A casa cheia. Casa cheia na Daytona 500. Tenho muitas pessoas a agradecer. Primeiramente Roger Penske, feliz aniversário. Gosto muito de ter Ryan como companheiro, é claro que ele queria vencer esta. Todos trabalharam duro nesse carro da nova geração em todo o processo, estou muito feliz. Isso compensa perder o campeonato na última corrida como perdi”, declarou Cindric, relembrando a derrota na Xfinity Series para Daniel Hemric.
Blaney, mencionado por Austin, desafiou o companheiro de Penske nas voltas finais, mas acabou prensado e ficou na quarta colocação, atrás também de Chase Briscoe.
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Aric Almirola foi quinto colocado, seguido por Kyle Busch, Michael McDowell, David Ragan, Brad Keselowski e Chase Elliott. Atual campeão, Larson não completou a corrida depois de se envolver em acidente com Kevin Harvick e Noah Gragson.
Campeão da Fórmula 1 em 1997, o canadense Jacques Villeneuve fechou a participação na Daytona 500 no 22º lugar. O piloto precisou largar do fundo do pelotão por conta de um problema de motor.
A Nascar retorna no próximo domingo (27) com a segunda etapa da temporada, em Fontana.