Logano tira proveito de fim de prova comportado em Talladega, vence e garante classificação no Chase

Quem diria? O fim de prova em Talladega neste domingo (23) foi comportado. Poucos pilotos se arriscaram nas últimas voltas, dando uma colher de chá para Joey Logano: sem contratempos, o #22 segurou a liderança com facilidade, conseguiu a segunda vitória da temporada e avanço para a terceira fase do Chase.

 

As bandeiras amarelas até vieram, mas o big-one não se confirmou. Assim, sem grandes viradas de jogo, Logano só precisou fazer boas relargadas para se sustentar.

O segundo colocado foi uma bela surpresa: Brian Scott conseguiu o melhor resultado da carreira, até sonhando com a vitória nos metros finais. Denny Hamlin pintou em terceiro, enquanto Kurt Busch e Ricky Stenhouse Jr. completavam o top-5.

Foi uma prova terrível para dois chasers: Martin Truex Jr. e Brad Keselowski explodiram seus motores e deram adeus ao campeonato de forma inesperada – eram dois dos melhores pilotos da temporada e francos favoritos ao título. Austin Dillon e Chase Elliott também deram adeus. Dillon, aliás, com requintes de crueldade: o #3 empatou em pontos com Hamlin, mas perdeu nos critérios de desempate.

A prova também foi marcada por um comportamente questionável da Joe Gibbs: seus três pilotos em condição mais tranquila no Chase – Kyle Busch, Matt Kenseth e Carl Edwards – passaram a prova inteira andando no fim da volta do líder. Assim, asseguraram posições dentro do top-30. Era suficiente para avançar no Chase, mas não pegou bem para a equipe.

A próxima etapa vai ser disputada em Martinsville. Trata-se da primeira corrida da terceira fase do Chase, que vai diminuir o número de candidatos de oito para quatro.

A partir daí, as coisas começaram a se acalmar. Só 30 voltas depois que uma nova troca de liderança aconteceu, com Blaney assumindo o primeiro lugar.

 

Nas 116, a segunda bandeira amarela do dia. Biffle, Jeffrey Earnhardt e Casey Mears se enroscaram, com todos indo para o muro com alguma força. Era a deixa para todos irem aos boxes.

 

Nos pits, as coisas mudaram um bocado. Hamlin saltou para primeiro, enquanto Larson trocava apenas dois pneus para pintar em segundo. McMurray, companheiro do #42, fez o mesmo e pintou em terceiro. Blaney e Logano fechavam o top-5, enquanto Keselowski era apenas o sexto.

 

Hamlin sustentou a liderança na relargada, crucial para alguém que precisa de um bom resultado para avançar no Chase. Não durou muito: Keselowski veio e roubou a primeira posição, enquanto Denny despencava.

 

Tão logo Keselowski pintou em primeiro, os carros com material da Penske vieram junto. Ryan Blaney – com motor da Penske – era segundo, enquanto Logano surgia em terceiro. Conforme os ponteiros se conformavam com a ideia de andar em fila indiana, Harvick e Bowman surgiam para fechar o top-5.

 

As coisas estavam calmas novamente, mas isso não devia durar muito. Austin Dillon e Hamlin estavam abaixo da linha de corte, respectivamente por 1 e 3 pontos. Agressividade seria necessário para reverter isso.

 

E, de fato, as coisas começaram a mudar: Blaney assumiu a liderança, conforme Keselowski começava a reclamar de superaquecimento do carro. Duas voltas depois, seu mundo caiu: o motor tinha explodido, soltando fogo e fumaça. Assim como Truex, fim de linha.

 

A bandeira amarela foi necessária, sendo acionada na volta 145. Nos boxes, Logano assumiu a liderança, sendo beneficiado por uma parada ruim de Blaney, agora quarto.

 

A relargada foi dada com 39 voltas para o fim, e Logano segurou a liderança. Mas isso pouco importou: a bandeira amarela foi necessária, consequência de um grande detrito na pista.

 

A relargada veio com 36 voltas para o fim. Logano disparou na liderança, enquanto Harvick e Blaney brigavam pelo segundo lugar. Elliott, relargando em décimo e precisando de uma vitória para seguir sonhando com o título, tentava ganhar terreno a qualquer custo.

 

O meio do pelotão ficava muito confuso, permitindo que os cinco primeiros escapassem. Logano, Harvick, Bowman, Scott e Kurt Busch eram os privilegiados.

 

Chase Elliott, mais atrás, tentava criar uma linha alternativa ou qualquer outro jeito de crescer na corrida. Mas não adiantava: o #24 seguia entalado em 11º.

A relargada foi dada com três voltas para o fim. Harvick veio por dentro, conseguindo desafiar Logano. Não deu: o #4 caiu para quarto, quando a bandeira amarela foi necessária novamente – Bowman havia rodado sozinho.

 

Na relargada, a mesma história de sempre: Logano se segurou bem, evitando qualquer ataque de Scott, agora segundo. Como os ponteiros não foram capazes de organizar uma segunda linha para atacar o #22, nada de muito sério mudou, e Joey levou a vaga.

Nascar 2016, Talladega, corrida, final:
*Os pilotos com fundo verde estão no Chase