Retrospectiva 2018: Em ano de forte grid, bi de Serra força rivais a se mexerem por fim de hegemonia

A programação do fim de semana inaugural da temporada 2018 começou atipicamente numa quarta-feira, quando foi programado um dia exclusivo para testes de pré-temporada. A antecedência foi porque a prova de abertura do campeonato foi marcada para 10 de março, um sábado, algo que não deu muito certo porque a Corrida de Duplas acabou não atraindo um grande público.

 

Em meio a tantas estrelas do grid, Rubens Barrichello era o grande centro das atenções. Meses antes, o recordista de largadas da F1 sofreu uma suspeita de AVC enquanto estava na sua casa em Orlando e ficou hospitalizado. Dias depois, na esteira de uma rápida recuperação, Barrichello anunciava seu parceiro para a Corrida de Duplas: Filipe Albuquerque. Começava ali, em Interlagos, uma nova fase de um dos mais laureados pilotos brasileiros de todos os tempos.

 

Na pista, quem roubou a cena mesmo foi JP Oliveira. O paulista enfrentou uma verdadeira maratona de mais de 24 horas de viagem do Japão até Interlagos para correr como convidado de Daniel Serra, chegou a perder alguns treinos exclusivos para novatos e ficou em desvantagem em relação aos outros concorrentes, já que o piloto não tinha ainda experiência alguma em um carro da Stock Car. Mas o talento de JP e o ótimo trabalho feito por Serra e a RC Eurofarma, chefiada por Rosinei Campos, o ‘Meinha’, fez toda a diferença.

 

Serra e Oliveira brilharam no treino classificatório, realizado na sexta-feira, e garantiram a primeira pole da temporada, com JP brilhando no trecho final da sessão, destinada aos convidados. A primeira fila foi completada por Augusto Farfus, convidado de Lucas Di Grassi, novo titular da Hero, ficando a apenas 0s142 do tempo da pole. Albuquerque colocou o carro #111 de Barrichello em terceiro no grid, partindo lado a lado com Felipe Fraga, que teve como convidado o holandês Nicky Catsburg. Em seu primeiro treino classificatório na Stock Car, Massa, que compartilhou o carro #0 da Cimed de Cacá Bueno, obteve o 11º lugar dentre 33 carros do grid.

A arrancada de Fraga e a consagração de Serra como bicampeão

Na volta da Copa do Mundo, a "corrida do ano" – em Goiânia, a Corrida do Milhão inovou com a disputa no circuito externo quase oval. E a emoção tomou conta: Barrichello venceu na base da estratégia e levou o filho ao pódio, o auge de um ano no qual superou uma suspeita de AVC. 

Ali também se pontuou o primeiro momento em que Fraga aparecia como possível concorrente a Serra, já que foi o quarto colocado da prova. Em compensação, Serrinha, que tinha tudo para vencer novamente a Corrida do Milhão, teve um problema no seu pit-stop quando liderava e perdeu a chance de faturar a cobiçada vitória, cruzando a linha de chegada em oitavo.

Duas semanas depois, Fraga venceria a corrida 1 em Campo Grande e iria ao pódio em Cascavel, enquanto Serra zerava, para construir de vez a história do final do ano; a briga seria entre eles.

Desse momento até o final da temporada, houve apenas um intervalo de 50 minutos em que a disputa não teve favorito: da bandeirada da corrida 1 no Velo Città, etapa seguinte, até o final da segunda bateria.

Por quê? Porque quando Fraga venceu a primeira prova do dia, diminuiu para oito pontos a diferença. Era impossível, ali, dizer que algum deles tinha vantagem. Porém, ao final daquele domingo, Serra iria ao pódio pela segunda vez em 2°, enquanto Fraga seria apenas 6° na corrida 2. A diferença crescia de novo e não mais cairia.

De Londrina até Interlagos, passando por Goiânia novamente, Serra só cresceu – e consolidaria o título no sábado da etapa final, quando Fraga teve problemas e foi muito mal no treino de classificação, chegando a se emocionar nos boxes. O piloto da RC Eurofarma, então, fez corrida sem riscos para, na reta do mais famoso circuito brasileiro, fazer 'zerinhos' e comemorar seu bicampeonato.

Se esse é o resumo do ano, é também uma abertura, uma projeção para 2019. Pois o domínio de Serra força mudanças no grid. A Cimed de Fraga, por exemplo, já se programa para bater o rival com trocas.

Para se fortalecer, a equipe de Fraga manteve Cacá Bueno e contratou Gabriel Casagrande, que fez top-10 com a Vogel, dona de carro bem abaixo de seu novo. 

A resposta da RC Eurofarma? Trazer de volta Ricardo Maurício e igualar o número de pilotos da rival: três. Ao lado de Serra e de Max Wilson, Maurício terá a função de evoluir o carro para que não fique defasado em relação ao principal adversário.

Se as favoritas se mexem, quem vem atrás não pode ficar parado. E, por isso, a projeção para 2019 é de mais emoção ainda na briga pelo título. Barrichello se mantém como a força da Full Time; Julio Campos vê a Prati Donaduzzi entrando no pelotão que briga pelo título; Marcos Gomes, sempre candidato, estará de nova casa.

Ou seja: mesmo com a saída de Di Grassi, o grid seguirá forte, com equipes mirando alcançar as duas principais do momento. Cada movimento neste xadrez parece fortalecer a categoria. Agora, é preciso que os bastidores se agitem menos. 

Se o compasso de quem manda na categoria seguir a qualidade de quem está na pista, 2019 pode ser ainda melhor do que a última temporada. Para o automobilismo brasileiro, seria o ideal — e necessário.