Oriola conquista título do TCR Sul-Americano com vitória e pódio em Entre Ríos

O primeiro campeão do TCR Sul-Americano é europeu. Pepe Oriola, catalão de 27 anos, consolidou a performance dominante ao longo da temporada 2021 com uma jornada bem-sucedida neste fim de semana em Concepción del Uruguay, em Entre Ríos, na Argentina, e confirmou a conquista do título da nova categoria continental do esporte a motor. Oriola, piloto que guiou o carro da Honda pela equipe W2, venceu a prova de sábado e só tinha de completar 12 voltas da corrida deste domingo (19) para se sagrar campeão. Mas o experiente piloto de turismo foi além, lutou pela vitória até o fim e terminou a última disputa do ano em segundo, só 0s595 atrás do vencedor, o argentino Fabricio Pezzini, com o Lynk & Co da equipe PMO.

No sábado, Oriola, a bordo do Honda #74, largou em segundo, tomou a liderança logo no início e daí em diante não foi mais superado. Raphael Reis, brasiliense e companheiro de equipe de Pepe na W2, terminou em segundo, enquanto Rodrigo Baptista cruzou a linha de chegada em terceiro com o Audi da equipe Cobra Racing.

Os resultados de sábado colocaram Pepe Oriola com uma mão e meia na taça. Bastava ao espanhol completar 75% das voltas da corrida deste domingo para levar o título. Reis, a partir daquele momento, não tinha mais chances de título, enquanto Rodrigo Baptista teria de tirar uma vantagem enorme, de 22 pontos.

Já a segunda corrida, no domingo, contou com a inversão de grid em relação à primeira corrida. Com apenas nove carros na disputa, outro ponto chamou a atenção: a enorme queima de largada de Ernesto ‘Tito’ Bessone, de Peugeot, que pulou muito à frente dos adversários no início da prova. O argentino foi punido e caiu para o fim da fila.

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Daí em diante, a prova foi marcada por grandes disputas que envolveram Dorian Mansilla, Juan Pablo Bessone e Rodrigo Baptista. Fabricio Pezzini abriu vantagem na frente e Oriola, com desempenho muito forte, logo assumiu as primeiras posições e partiu na última volta em segundo. O catalão chegou a ameaçar a liderança do argentino, ficou muito perto, mas não conseguiu efetuar uma tentativa de ultrapassagem.

Depois de 16 voltas, Pezzini terminou em primeiro, com Oriola em segundo e Mansilla em terceiro. Rodrigo Baptista foi o quinto, atrás de Juan Pablo Bessone, e Fabio Casagrande finalizou em sexto. Raphael Reis e Adalberto Baptista terminaram uma volta atrás do vencedor.

Depois de oito etapas, sendo duas de longa duração, Pepe Oriola confirmou o título com 278 pontos, enquanto Rodrigo Baptista foi declarado o vice-campeão, com 247 tentos. Raphael Reis finalizou a primeira temporada do TCR Sul-Americano em terceiro lugar.

Para 2022, a organização do TCR Sul-Americano já confirmou os três circuitos brasileiros que vão receber a categoria: Interlagos, Goiânia e Velocitta, em etapas que terão o fim de semana compartilhado com a Copa Truck.

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