Sauber lembra início “desagradável” e explica evolução em 2025: “Fizemos a lição de casa”

Diretor-técnico da Sauber, James Key buscou maneiras de explicar o grande salto de desempenho apresentado pela equipe ao longo da temporada 2025 da Fórmula 1. De acordo com o dirigente, os investimentos feitos pela Audi ajudaram bastante no processo, já que os profissionais passaram a contar com as “melhores ferramentas” disponíveis para resolver a “parte difícil da equação” no processo de desenvolvimento do carro.

Com 51 pontos somados até aqui, o time de Hinwil ocupa a sétima colocação no Mundial de Construtores, mas está próximo da Williams e da Aston Martin na briga pela última vaga no top-5. Apesar dos 6 tentos conquistados por Nico Hülkenberg no GP da Austrália, abertura do certame, a escuderia comandada por Jonathan Wheatley passou sete corridas sem pontuar e só voltou a figurar dentro do top-10 na Espanha — e, desde então, nunca mais saiu zerada de um fim de semana.

Mas tudo começou durante os testes de pré-temporada no Bahrein, quando o C45 não apresentou o desempenho que era esperado. De acordo com Key, a Sauber confiou nas atualizações que haviam sido feitas no fim de 2024 e evitou realizar grandes mudanças para o modelo seguinte, pois “queríamos extrair o máximo possível daquele carro, sabendo que 2026 estava chegando” — referindo-se ao novo regulamento.

“O carro não se comportou como esperávamos quando chegamos ao Bahrein, e foi exatamente isso que também aconteceu no ano passado. Levamos um susto desagradável. Dito isso, a especificação aerodinâmica nos testes não era a versão de corrida. A especificação usada em Melbourne era o que o carro de corrida deveria ter sido, então isso fez uma certa diferença”, começou o diretor-técnico em entrevista ao portal inglês The Race.

“Mas ainda assim não estava entregando o desempenho que esperávamos ou queríamos. Embora tenhamos feito algumas mudanças para Suzuka, depois recuamos. Fizemos um monte de trabalho nos bastidores e introduzimos o que seria a atualização de Ímola em Barcelona“, continuou, explicando o atraso de duas etapas no planejamento das melhorias.

“Sentimos uma certa segurança em fazer isso porque o carro havia sido testado por Nico Hülkenberg [na pós-temporada] em Yas Marina, em 2024, e ele disse: ‘Na verdade, estou muito surpreso, porque a sensação é boa’. Nossa suposição era que entraríamos em 2025 com as atualizações que fizemos [no ano anterior] e teríamos a mesma situação. Mas não foi o que aconteceu”, lembrou.

“O que surgiu foi toda uma série de sutilezas em termos de precisão das ferramentas e correlação, em quão avançados estavam nossos processos — mas foi preciso ir fundo para encontrar isso. Esses carros estão no limite, e olhando para trás, nossos processos simplesmente não estavam maduros o suficiente para lidar com esse nível de detalhe e com um nível tão extremo de estresse aerodinâmico”, explicou Key.

“Então houve muitas discussões filosóficas. Entramos no que seria a atualização de Ímola, que acabou se tornando a atualização de Barcelona, e na verdade encontramos bastante desempenho depois de fazer a lição de casa. Se olharmos para os números de downforce de que estamos falando, eram razoáveis, mas o efeito na pista foi enorme em comparação”, comemorou. “E então, como já tínhamos encontrado a direção certa, conseguimos seguir rapidamente com os próximos passos lógicos, que fizemos na Áustria e em Silverstone“, sublinhou.

O fim de semana em Spielberg, inclusive, foi o primeiro em que Gabriel Bortoleto conseguiu terminar dentro da zona de pontuação. Desde então, o brasileiro tem tirado proveito do progresso da Sauber e apresentado um ritmo consistente, assim como foi na Bélgica e na Hungria, onde saiu levando na bagagem mais alguns resultados valiosos para a equipe.

“Aprendemos algumas regras que também vão se aplicar ao carro do próximo ano nesse aspecto, o que é ótimo. Mas existe um certo conjunto de critérios que precisamos cumprir para garantir que o carro vai entregar o desempenho esperado. Imagine uma equação extremamente longa e complexa: como resolver um carro de F1? Todos nós temos uma ideia geral de como a resposta deve ser, e provavelmente já temos metade dessa equação — mas a outra metade está totalmente em branco, e é essa parte que estamos tentando decifrar”, detalhou.

“É realmente difícil, e podemos chegar perto ou podemos estar completamente longe. Aqueles que têm as melhores ferramentas para resolver essa parte difícil da equação conseguem produzir uma aerodinâmica mais robusta e um carro mais rápido. Já os que não tinham essas ferramentas disponíveis enfrentaram mais dificuldades. E foi exatamente aí que estávamos quando entrei para a equipe”, encerrou Key.

A Audi tem investido uma considerável quantia na melhoria das estruturas e na contratação de profissionais com experiência em equipes de destaque na F1, com Wheatley e Mattia Binotto, por exemplo, que trabalharam na Red Bull e Ferrari, respectivamente. O próprio James possui no currículo passagens por Toro Rosso e McLaren.

A F1 retorna neste fim de semana, de 29 a 31 de agosto, em Zandvoort , palco do GP dos Países Baixos, 15ª etapa da temporada 2025. O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades AO VIVO E EM TEMPO REAL, além de classificação e corrida em SEGUNDA TELA no YouTube, em parceria com a Voz do Esporte. O Briefing chega para analisar após o fim de cada dia de atividades nas redes sociais e na GPTV.

Além da cobertura tradicional, o GRANDE PRÊMIO estará IN LOCO em Zandvoort para acompanhar todas as emoções da etapa com o repórter Leonid Kliuev.

GP dos Países Baixos de F1: veja os horários em Brasil, Cabo Verde, Portugal, Angola e Moçambique:

Sessão	BRA*	CBV	POR ANG	MOZ
Treino livre 1	07:30	09:30	11:30	12:30
Treino livre 2	11:00	13:00	15:00	16:00
Treino livre 3	06:30	08:30	10:30	11:30
Classificação	10:00	12:00	14:00	15:00
Corrida	10:00	12:00	14:00	15:00

*Horários de Brasília

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