CEO da McLaren e advogado de Palou trocam farpas em tribunal: “Falsas promessas”

CEO da McLaren, Zak Brown negou a acusação de que teria enganado o espanhol Álex Palou, prometendo uma vaga como titular na Fórmula 1. As partes participaram de mais uma audiência de justiça em Londres, nesta terça-feira (7), para resolver o litígio que persiste há dois anos. Hoje, foi dia de depoimento do executivo.

A McLaren quer receber ao menos US$ 20 milhões [R$ 106 milhões] por conta de uma violação de contrato do espanhol, que voltou atrás em uma transferência na Indy e manteve a vaga que ocupa na Chip Ganassi Racing. Os advogados de Álex alegam que o piloto não deve nada para a equipe e ainda acusam de extorsão.

Nick de Marco, um dos representantes de Palou, questionou Zak Brown sobre o depoimento em uma das audiências, acusando o dirigente americano de fazer “falsas promessas de glória na F1” e encorajar pessoas antes de prejudicá-las. Segundo o advogado, Álex assinou contrato com a intenção de correr na F1, mas viu Oscar Piastri anunciar assinaria contrato com o time para seguir junto de Lando Norris, o que fez o espanhol perder a fé.

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“Nunca enganei Álex. Nunca disse a ele que estaria sendo considerado para 2023. Havia alguma opção para entrar na Fórmula 1”, respondeu Brown.

Zak afirmou que acreditava que Palou poderia ser um talento na F1, mas que sempre controlou as expectativas. Oscar Piastri, que hoje lidera o Mundial, sempre foi o plano ‘A’ e Álex era uma opção caso algum dos pilotos se machucasse. E o plano ‘C’ era para que o tetracampeão da Indy entrasse em 2024 caso Piastri não desempenhasse, o que não aconteceu.

De Marco, por sua vez, acusou Brown de ser evasivo e desonesto, além de questionar sobre o apagamento de mensagens do WhatsApp e o relacionamento com outros pilotos, como o caso de Pato O’Ward, que corre pela McLaren na Indy. Uma longa discussão sobre uma corrente de e-mails — que Brown alegou ter a ver com o aspecto financeiro das inscrições de Kyle Larson nas 500 Milhas de Indianápolis e com a qual De Marco discordou — quase se transformou em BRIGA em um momento em que o advogado exclamou: “Na última meia hora, você falou bobagens que você acabou de inventar na hora. Talvez você tenha se convencido disso.” Brown respondeu com: “Acho que é você que está falando besteiras”.

Zak deve responder mais perguntas na ação nesta quarta-feira, enquanto Álex Palou está programado para dar depoimento na quinta-feira.

A história de Palou e McLaren teve início em 2022, quando o piloto espanhol veio a público desmentir um comunicado da Ganassi, que anunciava a renovação de contrato para mais uma temporada. Rapidamente, foi anunciado também um acordo entre Álex e a McLaren para 2023. Depois de ameaça de processo da CGR, Palou permaneceu na equipe com a intenção de se juntar ao time papaia em 2024.

Álex, por sinal, chegou até a participar de um treino livre da Fórmula 1 guiando pela McLaren em 2022, mas acabou desistindo do acordo na metade de 2023, o que gerou a ira da equipe, que alegou já ter feito investimentos que não poderiam ser revertidos. Pela Ganassi, Palou venceu os últimos três campeonatos da Indy.

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