Corte de Londres realiza audiência preliminar da ação de Massa por título da F1 em 2008

As primeiras audiências do processo que Felipe Massa move contra a Fórmula 1, a Federação Internacional de Automobilismo (FIA) e Bernie Ecclestone, ex-chefão da categoria, começaram nesta terça-feira (28), na Superior Corte de Justiça de Londres. O objetivo dessas sessões preliminares é determinar se o caso avançará para a fase de coleta de provas e julgamento — algo que os três réus, claro, pretendem impedir que aconteça.

O caso tem como base o escândalo ocorrido no GP de Singapura de 2008, quando a Renault ordenou que Nelsinho Piquet batesse propositalmente para beneficiar Fernando Alonso, que venceu a corrida. O então piloto da Ferrari liderava a prova no momento do acidente, mas terminou apenas em 13º e, no fim da temporada, perdeu o título para Lewis Hamilton por apenas 1 ponto.

O escândalo do ‘Crashgate’ foi revelado em 2009, pouco tempo depois de Piquet ser demitido da Renault. Tanto Flavio Briatore, chefe de equipe, quanto Pat Symonds, diretor de engenharia, foram banidos da F1, mas acabaram revertendo a decisão na corte francesa e concordaram em se afastar do Mundial. Nelsinho nunca mais correu na categoria.

Na época, Felipe chegou a vocalizar pedidos para que o resultado do GP de Singapura fosse anulado, mas o estatuto da FIA tornou a opção impossível, já que segundo o Código Internacional Esportivo, a decisão do campeonato não poderia ser alterada após a cerimônia de premiação do órgão.

A investigação da entidade também não apontou evidências de que Alonso e a maior parte da equipe francesa sabiam do plano ou que ajudaram na execução — e que desta forma, na visão do órgão dirigente, seria injusto mudar o resultado.

Desta forma, Massa começou a avaliar as opções legais sobre o caso em agosto de 2023, após uma entrevista de Ecclestone ao site alemão F1 Insider, em que revelou que já sabia do escândalo ‘Crashgate’, em Singapura, ainda em 2008, mas que decidiu não expor a informação, e que considera o brasileiro como o legítimo campeão mundial. Inicialmente, a equipe jurídica de Felipe enviou uma carta à FIA e à F1, em que detalhou os fatos e provas.

Em outubro daquele mesmo ano, quando questionado sobre o assunto, o advogado Bernardo Viana respondeu: “A FOM e a FIA se recusaram a falar sobre a questão, apesar da confissão do ex-CEO da FOM (Ecclestone) de que ambos conspiraram para não aplicar os regulamentos adequadamente. Entrevistas gravadas à época com Max Mosley (então presidente da FIA e já falecido) e Charlie Whiting (o então diretor de corrida da F1, morto em 2019) também confirmam a declaração de Ecclestone. Apesar de tudo isso e dos seus compromissos vocais com a ética e a integridade do esporte, eles simplesmente se referiram às futuras defesas legais que tentarão implementar.”

Quase dois anos depois, no fim do último mês de setembro, Ecclestone minimizou a relevância do processo movido pelo brasileiro e desmentiu que tenha assumido que o caso foi acobertado pelas entidades que regem o esporte a motor. O ex-chefão da categoria ainda negou que tenha feito tal afirmação, colocando a interpretação na conta do idioma.

As audiências preliminares do caso vão acontecer nesta semana, entre os dias 28 e 31 de outubro. Os procedimentos são, essencialmente, um pedido de rejeição sumária feito pela F1, pela FIA e por Ecclestone com o objetivo de impedir que o caso avance para uma audiência completa, o que envolveria a apresentação de argumentos iniciais, assim como testemunhos e provas.

Além do reconhecimento como campeão mundial, Massa solicita até US$ 82 milhões (R$ 438,52 milhões, na cotação mais recente) em indenização por perdas estimadas pelo vice-campeonato.

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