RLL abre processo contra antigo patrocinador de carro de Pietro Fittipaldi na Indy

A RLL entrou com uma ação judicial no Condado de Marion, em Indiana, na última segunda-feira (8), contra empresas associadas à 5-hour Energy, patrocinadora de parte da temporada 2024 de Pietro Fittipaldi no carro #30 da equipe — incluindo o principal evento da Indy, as 500 Milhas de Indianápolis. O time liderado por Bobby Rahal busca uma indenização não especificada.

De acordo com a revista norte-americana Racer, a petição contém uma série de informações censuradas para que não se tornem de domínio público, mas indica que as empresas ligadas à 5-hour Energy possuíam canais de televisão — não revelados na petição, mas Manoj Bhargava, proprietário da marca, era detentor da NEWSnet e Sports News Highlights — que geraria receitas à RLL, seja por venda de anúncios ou outro mecanismo.

A alegação da equipe aponta que o pagamento pela exposição da marca no carro em 2024 não ocorreu porque o canal foi encerrado. Em alguns trechos, a RLL sugere que o acordo foi fechado com a 5-hour Energy mesmo quando as empresas associadas já tinham a intenção de descontinuar o canal.

A RLL pede que o tribunal faça valer o acordo de patrocínio no automobilismo e obrigue as empresas a pagarem os valores devidos ou, alternativamente, invalide os contratos — o que poderia abrir caminho para que a equipe busque os danos alegados por outra via jurídica.

Os documentos mostram que a RLL esperava receber algum tipo de valor monetário por meio de um canal de televisão pertencente às empresas Bridge Media Networks, LLC (“BMN”), Innovation Ventures, LLC (“IV”), Living Essentials, LLC, e International IP Holdings, LLC — todas relacionadas ao contrato de patrocínio.

“Na manhã de 2 de agosto de 2024, as emissoras de televisão e redes mencionadas nas quais a RLL deveria [CENSURADO] ‘foram desligadas’, com executivos ‘afirmando que ninguém estava assistindo aos canais’”, apontou a petição.

“Essas redes ‘dispensaram abruptamente toda a sua equipe de 80 funcionários e fecharam.’ Dias depois, os serviços de streaming também foram retirados do ar. O encerramento foi permanente”, continuou a defesa da RLL no documento.

“O fundador da 5-hour Energy adquiriu as redes de transmissão em 2022 e, posteriormente, lançou uma rede de notícias esportivas. Ele sabia, e todos os réus sabiam, durante todo o período relevante, que as emissoras e redes estavam fracassando. De fato, ao encerrar as operações em torno de agosto de 2024, ele afirmou: ‘a falta de público dedicado foi a razão para o fim das operações… acreditávamos que as pessoas gostariam de assistir a um canal de notícias limpo e sem viés, mas estávamos errados… sem uma grande audiência, simplesmente não podíamos continuar a perder dinheiro… não podíamos continuar’”, disse a petição da RLL.

“O fundador encerrou as redes de transmissão ‘de maneira incomum, desligando tudo imediatamente, em vez de buscar publicamente um comprador ou investidores’. Ele fez isso com pleno conhecimento e aprovação de todos os réus”, declarou a RLL no documento.

A temporada 2026 da Indy tem início no dia 1 de março, com o GP de St. Pete, no circuito de rua montado na cidade localizada na Flórida.

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