McLaren se compara à Red Bull e diz que “tomou a decisão certa” sobre carro da F1 2026

Diretor-técnico da McLaren, Neil Houldey defendeu a decisão da equipe de interromper o desenvolvimento do carro de 2025 antes das principais rivais, até mesmo da Red Bull, que cresceu na reta final e colocou Max Verstappen na briga pelo título. De acordo com o dirigente, caso os papaias tivessem prolongado o trabalho no MCL39 por mais algum tempo, o projeto de 2026 seria afetado.

A Fórmula 1 passa a competir sob novos regulamentos a partir do próximo ano, tanto na questão das unidades de potência quanto do chassi. Por isso, muitos times do grid optaram por abrir mão dos bólidos da última temporada logo no primeiro semestre para focar nas mudanças, que prometem reorganizar a ordem de forças da categoria.

No fim de outubro, Laurent Mekies, chefe da Red Bull, admitiu que os taurinos teriam de pagar o preço por terem decidido buscar melhorias para o RB21 até as últimas corridas, o que ajudou o tetracampeão a desafiar Lando Norris e Oscar Piastri na disputa pelo campeonato. O francês, no entanto, explicou que a escuderia dos energéticos coletou bons aprendizados no decorrer do processo.

Por outro lado, ainda que a McLaren tenha visto a aproximação da grande rival, Houldey garantiu que não se arrepende da ideia de paralisar o desenvolvimento do MCL39 mais cedo. “Isso teria feito uma diferença maior para o próximo ano. Se tivéssemos continuado a desenvolver o carro de 2025, teríamos entrado em 2026 — embora não saibamos onde vamos parar — certamente mais lentos do que vamos entrar”, disse em entrevista ao site PlanetF1.

“Estávamos procurando milésimos. 0s030 eram uma boa atualização naquele momento; o carro inteiro nos daria 0s1”, apontou. “Então, quando chega a esse tipo de nível e passa a ganhar esse tipo de tempo em semanas desenvolvendo o carro de 2026, ficou claro para nós naquele momento. Outras equipes continuaram o desenvolvimento do carro de 2025. Certamente, a Red Bull fez alguns grandes avanços no fim do ano. Ainda acho que tomamos a decisão certa e, quando chegarmos a 2026, espero que isso fique comprovado”, destacou o diretor da McLaren.

O britânico também analisou a decisão da Red Bull de continuar trabalhando no RB21 até o fim de 2025 e a evolução apresentada pelos adversários. “Não tenho certeza de quanto disso veio do desenvolvimento do carro — teríamos de perguntar a eles — e quanto veio, de fato, da forma como operam o carro. Acho que encontraram maneiras de explorar o carro que antes não tinham, e simplesmente acho que nós já estávamos nesse ponto”, sublinhou.

“Já estávamos explorando esse nível, e não havia muito mais a extrair. Mas, quando falamos de altura traseira do carro, quando falamos de altura dianteira, sabemos que há décimos aí, e há mais nisso do que havia em continuar desenvolvendo o carro”, completou Houldey, que ainda reiterou que o objetivo da McLaren é continuar buscando o limite, independentemente de quais sejam os desafios.

“Não são as metas que são o mais importante. O mais importante é a maneira como trabalhamos, a forma como desenvolvemos o carro. Sabemos onde gostaríamos de estar, mas, mais importante ainda, vamos continuar trabalhando da mesma forma que temos trabalhado nos últimos três anos”, afirmou.

“Portanto, é seguir em frente, continuar buscando o limite, incentivando uns aos outros, continuar trabalhando juntos no túnel de vento, no CFD (Dinâmica de Fluido Computacional). E, no fim, é assim que geramos desempenho, em vez de olhar para uma meta e tentar entender se vai atingi-la”, encerrou.

A Fórmula 1 está de férias. Os carros voltam a acelerar de 26 a 30 de janeiro em testes privados em Barcelona. Depois, seguem para o Bahrein para mais duas sessões da pré-temporada: de 11 a 13 de fevereiro e de 18 a 20 de fevereiro. O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades da temporada 2026.

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