Por que Red Bull foi eleita “referência” por rivais na 1ª semana de testes da F1 no Bahrein

Impressiona o trabalho da Red Bull, e isso não é nenhum exagero ou mesmo blefe da parte de Mercedes e McLaren quando colocam os taurinos no patamar de “referência atual” — estas, palavras do chefe dos papaias, Andrea Stella. Depois da longínqua parceria com a Honda, que rendeu quatro títulos de Pilotos e dois de Construtores com Max Verstappen, a equipe austríaca entendeu que era o momento de subir ousado degrau na escada da principal categoria do automobilismo mundial e deixar de vez para trás a alcunha de ‘equipe dos energéticos’. De fato, a Red Bull de 2026 é uma equipe de corrida, que desenvolve chassi e também sabe fazer motor.

Uma montadora, pois, ainda que tenha trazido o know-how de quem realmente está no ramo há séculos fabricando carros, a norte-americana Ford, mas a Red Bull levou muito a sério o projeto de construir a própria unidade de potência na divisão de motores na fábrica em Milton Keynes, Inglaterra. E depois de uma primeira bateria de testes coletivos da pré-temporada 2026, no Bahrein, em que até a todo-poderosa Mercedes teve de trocar a unidade de potência do carro por conta de um problema complexo, ver o motor Red Bull Ford Powertrains acumular um total de 670 voltas, considerando também a Racing Bulls, é “de tirar o chapéu”, como bem pontuou Carlos Sainz.

Mas será que os taurinos realmente encerram a primeira semana de testes como a grande força do grid? Bom, há muitos pontos a serem avaliados, mas é importante frisar que, sim, os números obtidos por Verstappen no primeiro dia impressionaram bastante, tanto que todas as declarações de Toto Wolff, George Russell, Stella e Sainz foram reflexos disso. Escalado para conduzir o programa da quarta-feira (11), o neerlandês completou 136 voltas e fez a melhor delas em 1min34s798, que acabou sendo o melhor tempo da Red Bull nos três dias.

Além das mais de 130 voltas, Max ainda se destacou pelas médias nos stints. É sempre importante lembrar que as informações de quantidade de combustível e mapeamento do motor são desconhecidas, e há também as diferenças nas condições da pista, sobretudo a temperatura, que influencia na performance dos pneus. Para o Bahrein, a Pirelli levou a gama mais dura da nova composição, C1, C2 e C3, e Verstappen experimentou os três ao longo do primeiro dia.

Considerando voltas consecutivas no mesmo ritmo, ele fez um stint de dez voltas com 1min38s9 de média de pneus médios. Depois, em um stint de nove com os duros, virou 1min37s9. Por fim, há dois stints de sete e dez voltas, respectivamente, de macios: o primeiro, 1min37s6, e o segundo, 1min38s0.

A título de comparação, ainda focando somente no que foi apresentado no primeiro dia, a Mercedes realizou stints curtos com Russell e Kimi Antonelli. De duros, conseguiu o melhor deles com o italiano, que obteve média de 1min38s6 em oito voltas. Já com os macios, usados por Russell, chegou a 1min39s6 de média em seis voltas sequenciais.

Quando olhamos para os números de Isack Hadjar, que perdeu toda a manhã de quinta-feira por um vazamento hidráulico no chassi, a consistência também impressiona. A simulação de corrida com os médios trouxe médias de 1min41s1 e 1min40s1, enquanto as voltas com os macios renderam 1min38s6.

A Mercedes deixou os long runs para o último dia, e completou 17 voltas com 1min40s9 de média com Russell de pneus macios. A performance com os médios, porém, foi melhor: 1min39s7 como referência, também em stint de 17 voltas. Com os duros (não usados por Hadjar), George deu um total de 19 giros sequenciais com média de 1min39s2. Antonelli fez stints mais curtos na simulação de corrida, mas as 14 voltas de macios tiveram 1min40s0 de média, ao passo que 1min38s5 foi a referência encontrada com os compostos duros após 12 giros em série.

Testes da F1 no Bahrein: comparativo de stints entre Red Bull e Mercedes (dia 1)

VERSTAPPEN (INTEGRAL)+				ANTONELLI (MANHÃ)*		RUSSELL (TARDE)¨
Médios+	Duros+	Macios+	Macios+	Duros*	Duros*	Duros¨	Duros¨	Macios¨	Macios¨	Macios¨
38.184	37.427	37.252	37.098	39.176	39.996	41.740	38.793	39.816	38.996	40.602
38.458	37.734	37.476	37.802	39.060	38.483	42.617	38.399	39.374	39.249	39.593
38.926	38.066	37.511	37.510	38.634	37.938	40.800	38.895	39.329	42.402	39.384
38.551	37.867	37.651	37.921	38.751	37.972	40.391	38.885	39.726	39.931	40.550
39.318	37.845	38.214	37.874	40.524	37.937	41.387	41.160	39.561	40.882	39.986
38.838	37.865	38.095	37.736	38.558	39.282		39.671	40.081	40.549	40.999
39.079	38.059	38.239	37.702	38.328	38.764		40.513	39.648	41.231	41.461
39.094	38.148	38.718	37.663	39.004	38.906		39.474		40.463	40.368
38.991	38.322	38.675			38.660
39.593	37.926	38.884
38.903		38.072

De fato, considerando o visto no primeiro dia, a Red Bull conseguiu ser 1s mais rápida, em média, do que a Mercedes com os pneus duros e macios. A fala de Wolff, portanto, é justificada pelos dados obtidos de tempo de volta, mas há outros aspectos a serem analisados também com base somente no primeiro dia. O perfil Formula Data Analysis checou dados de telemetria dos pilotos e constatou que Verstappen chegou aos 344 km/h na quarta-feira, marca que não foi alcançada por mais ninguém nas demais atividades.

Agora, o curioso é ver que a segunda colocada da lista entre as equipes é a Racing Bulls, com 339 km/h. Isso significa que a unidade de potência Red Bull Ford Powertrains alcançou média de 341.5 de velocidade máxima.

“Em volta única já tínhamos visto algo assim antes. Mas agora vimos isso ao longo de dez voltas consecutivas, com o mesmo nível de velocidade em linha reta. Diria que, neste momento, no primeiro dia oficial de testes, eles estabeleceram a referência”, disse Wolff no Bahrein. “Esperava que estivessem em situação pior do que realmente estão, porque fizeram um trabalho muito bom. O carro e o motor deles são a referência no momento. E, claro, ainda há Max no carro. Essa combinação é forte”, concluiu.

Agora vejamos o comparativo das voltas em série que Verstappen deu no primeiro dia com as do terceiro dia da Mercedes, que contou com as simulações de corrida tanto de Russell quanto de Antonelli.

Testes da F1 no Bahrein: comparativo de stints entre Red Bull (dia 1) e Mercedes (dia 3):

VERSTAPPEN (INTEGRAL, DIA 1)+				ANTONELLI (TARDE)*		RUSSELL (MANHÃ)¨
Médios+	Duros+	Macios+	Macios+	Macios*	Duros*	Macios¨	Médios¨	Duros¨
38.184	37.427	37.252	37.098	39.853	38.466	40.471	38.689	38.252
38.458	37.734	37.476	37.802	39.893	38.678	39.770	38.878	37.913
38.926	38.066	37.511	37.510	39.837	38.377	39.864	39.788	38.226
38.551	37.867	37.651	37.921	39.981	38.427	40.651	39.086	38.221
39.318	37.845	38.214	37.874	39.881	38.399	40.414	39.688	39.126
38.838	37.865	38.095	37.736	39.888	38.426	40.686	39.464	39.145
39.079	38.059	38.239	37.702	39.947	38.171	40.522	39.828	39.978
39.094	38.148	38.718	37.663	39.890	38.870	40.744	39.481	39.286
38.991	38.322	38.675		39.779	38.798	40.819	39.621	39.040
39.593	37.926	38.884		39.886	38.569	40.862	39.698	39.124
38.903		38.072		40.151	38.713	40.956	39.834	39.503
				40.215	38.677	41.025	39.938	39.725
				40.588	38.548	40.922	40.006	39.435
				40.524		41.171	40.242	39.389
				40.022		41.290	40.059	39.175
						41.860	40.531	40.092
						44.918	40.571	39.427
						40.997	39.730	40.216
								40.425
								39.247

Os tempos mais altos da Mercedes também são completamente justificáveis considerando o número de voltas bem acima das completadas por Verstappen em cada stint — de forma bem simplista, é possível constatar que o carro estava mais pesado por causa da quantidade de combustível. Vejamos, então, o que a comparação com os long runs de Hadjar pode dizer:

Testes coletivos da F1 no Bahrein: comparativo de stints entre Red Bull (dia 2) e Mercedes (dia 3)

HADJAR (TARDE)+				ANTONELLI (TARDE)*		RUSSELL (MANHÃ)¨
Macios+	Médios+	Médios+	Macios+	Macios*	Duros*	Macios¨	Médios¨	Duros¨
40.459	40.331	38.888	38.154	39.853	38.466	40.471	38.689	38.252
40.341	40.053	40.381	38.018	39.893	38.678	39.770	38.878	37.913
40.874	40.160	39.683	37.774	39.837	38.377	39.864	39.788	38.226
40.014	40.880	39.605	37.922	39.981	38.427	40.651	39.086	38.221
43.344	41.176	39.941	38.752	39.881	38.399	40.414	39.688	39.126
41.006	41.138	40.266	39.394	39.888	38.426	40.686	39.464	39.145
	41.396	40.451	38.706	39.947	38.171	40.522	39.828	39.978
	40.939	40.032	39.033	39.890	38.870	40.744	39.481	39.286
	40.770	40.230	39.029	39.779	38.798	40.819	39.621	39.040
	40.660	41.914	39.005	39.886	38.569	40.862	39.698	39.124
	41.289	40.399	39.659	40.151	38.713	40.956	39.834	39.503
	41.286	40.493	38.677	40.215	38.677	41.025	39.938	39.725
	41.657	40.190		40.588	38.548	40.922	40.006	39.435
	41.231			40.524		41.171	40.242	39.389
	41.149			40.022		41.290	40.059	39.175
	43.575					41.860	40.531	40.092
	41.106					44.918	40.571	39.427
						40.997	39.730	40.216
								40.425
								39.247

Russell teve um desempenho sólido com os pneus médios, com voltas consistentes na casa de 1min39s, enquanto Hadjar completou um stint de 16 giros em 1min41s1 de média. Já o francês foi bem mais rápido de macios, ainda que em sequência menor de voltas. Mas, novamente, nem Red Bull e nem Mercedes usaram o motor na potência máxima no Bahrein, como bem destacou o diretor-técnico dos taurinos, Pierre Waché, em coletiva acompanhada pelo GRANDE PRÊMIO.

“É difícil afirmar com certeza que somos a referência. Vemos claramente as três melhores equipes, Ferrari, Mercedes e McLaren, à nossa frente. Pelo que analisamos, parece que estamos atrás, mas é onde nos encontramos no momento. Acho difícil falar sobre as outras equipes porque o plano de corrida de cada uma, o nível de combustível e a potência que utilizam são difíceis de entender. Mas não dedicamos muito tempo a isso. Apenas tentamos nos concentrar em como melhorar nosso trabalho”, disse, reconhecendo, por fim, o notável trabalho alcançado em menos de quatro anos.

“Estou surpreso com o trabalho fantástico que a equipe de motores fez, conseguindo montar um carro e rodar tantos quilômetros. Não vou dizer que somos a referência, porque acho que todos aqui sabem que é uma competição acirrada. Mas também precisamos reconhecer o trabalho fantástico que a equipe de motores fez e o fato de, sendo uma startup, com apenas três anos e meio de experiência com motores problemáticos, conseguir não cometer erros na pista é uma conquista enorme”, encerrou Waché.

Enquanto todos ainda escondem as cartas — até pela incerteza quanto ao que a Federação Internacional de Automobilismo (FIA) vai decidir sobre a taxa de compressão do motor —, o jogo segue no campo psicológico, com trocas de gentilezas que claramente não têm a intenção de elevar a autoestima do adversário, mas sim jogar pressão até a Austrália.

A Fórmula 1 volta de 18 a 20 de fevereiro, também no Bahrein, com a segunda e última bateria de testes coletivos da pré-temporada 2026. Depois, segue para a Austrália, palco da abertura do campeonato, em 8 de março.

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