GUIA 2026: Audi tira sonho ousado do papel e inicia jornada na Fórmula 1

Foram 3 anos e 7 meses, mas o sonho da Audi finalmente saiu do papel. Um dos principais motivos por toda a troca de regulamento de motores da Fórmula 1, a montadora das quatro argolas, enfim, vai estrear no Mundial, não apenas construindo os próprios chassis, mas também as unidades de potência. Os alemães entram de cabeça no projeto com ousadia e para demonstrar que precisam de pouco tempo para se igualar com as principais rivais.

Para não adentrar completamente do zero, a Audi adquiriu a estrutura da Sauber, uma das equipes mais tradicionais do grid. O projeto ambicioso colocou Jonathan Wheatley, uma das principais mentes por trás dos títulos da Red Bull nos últimos 15 anos, como chefe de equipe, além do experiente dirigente Mattia Binotto, com larga experiência na Ferrari, como o diretor-executivo. Além da base em Hinwil, um centro de tecnologia foi inaugurado em Bicester, na Inglaterra, enquanto o departamento de motores, em Neuburg na der Donau, ganhou reforma e expansão.

Porém, nem tudo foi sutil no processo. Inicialmente, a Audi buscou Andreas Seidl, antigo chefe de equipe da McLaren, para comandar o projeto. Porém, o dirigente alemão foi demitido em apenas quatro meses por conta de conflitos internos com Oliver Hoffmann que deixaram a operação praticamente paralisada. Binotto entrou a partir deste momento.

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E é possível que o “congelamento” do projeto tenha sido justamente o que afastou o principal alvo do time para o posto de piloto titular: Carlos Sainz. O espanhol era um dos grandes alvos do mercado quando teve a saída da Ferrari anunciada no início de 2024. Porém, rejeitou a oportunidade de representar a montadora de Ingolstadt e fechou com a Williams meses depois. Quem deu um surpreendente voto de confiança foi Nico Hülkenberg, veterano que tinha sido resgatado ao grid pela Haas um ano antes.

Muito se especulou sobre quem seria o parceiro de equipe do alemão. O veterano Valtteri Bottas e o inconsistente Guanyu Zhou surgiam como opções caseiras, mas a Audi optou por não apenas ousar, mas assegurar o futuro em um dos principais talentos dos últimos anos: o brasileiro Gabriel Bortoleto, que brilhou e conquistou o título da Fórmula 2 em 2024, trazendo o nome do Brasil de volta ao grid.

Hülkenberg e Bortoleto fizeram um ano completo juntos pela Sauber, na última temporada do regulamento anterior. O início dava a entender que seria uma cópia do 2024 terrível da Sauber, o que levou Jonathan Wheatley a antecipar a entrada no time, assumindo como chefe de equipe a partir de abril. O time melhorou o desempenho e foi devidamente premiado no GP da Inglaterra, quando Nico conquistou o primeiro pódio da carreira, na 239ª largada pela Fórmula 1.

Na última temporada completa como equipe na Fórmula 1, a Sauber terminou o Mundial de Construtores na nona colocação. Uma posição acima de 2024, mas com 66 pontos a mais. A missão de estabelecer um time capaz de competir antes da entrada da Audi foi oficialmente cumprida.

Na pré-temporada do Bahrein, as primeiras impressões foram boas, especialmente com toda a desconfiança em relação a um motor completamente construído do zero. Na classificação final em Sakhir, o time foi o sétimo mais rápido, se colocando à frente de Racing Bulls, mas com certa vantagem para os projetos problemáticos de Williams e Aston Martin, além da novata Cadillac que ainda engatinha em vários aspectos.

“Se olhar para 2026 até agora, vejo um nível extraordinário de ambição em toda a equipe. Durante o inverno, realocamos várias centenas de pessoas após a reforma do prédio da nossa fábrica, assinamos com uma série de novos parceiros, renovamos todos os elementos da nossa infraestrutura de pista — desde equipamentos e painéis de box até os pit-walls e a hospitalidade —, tudo entregue dentro do prazo”, comemorou o chefe Wheatley após a pré-temporada.

A Audi entra para 2026 com o objetivo de apagar a imagem ruim que outras montadoras tiveram quando investiram muito em equipes de fábrica e não obtiveram êxito, como o clássico caso da Toyota nos anos 2000 e o início da Honda na era híbrida. Apesar de algumas incertezas e obstáculos, o caminho está pavimentado para buscar um ano sólido e dentro do planejamento para a ascensão ao topo no futuro.

A Fórmula 1 retorna neste fim de semana, de 5 a 8 de março, com o GP da Austrália, abertura da temporada 2026. O GRANDE PRÊMIO acompanha todas as atividades AO VIVO E EM TEMPO REAL, além de classificação e corrida em SEGUNDA TELA no YouTube, em parceria com a Voz do Esporte. O Briefing chega para analisar após o fim de cada dia de atividades nas redes sociais e na GPTV.

GP da Austrália de F1: veja os horários em Brasil, Cabo Verde, Portugal, Angola e Moçambique:

Sessão	BRA*	CBV	POR ANG	MOZ
Treino livre 1	22:30	0:30	02:30	03:30
Treino livre 2	02:00	04:00	06:00	07:00
Treino livre 3	22:30	0:30	02:30	03:30
Classificação	02:00	04:00	06:00	07:00
Corrida	01:00	03:00	05:00	06:00

*Horário de Brasília

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