Katsuta vê Neuville bater no fim e vence Rali da Croácia do WRC 2026

Takamoto Katsuta venceu o Rali da Croácia do Mundial de Rali (WRC) neste domingo (12). O piloto da Toyota viu Thierry Neuville bater enquanto liderava, aproveitou para triunfar e assumir a liderança do campeonato. Sami Pajari foi o segundo colocado, enquanto Hayden Paddon completou o pódio.

Neuville iniciou o dia com uma vantagem de 1min14s5 para Katsuta e parecia encaminhar a primeira vitória no ano com certa tranquilidade — o japonês aparentava estar conformado com o segundo lugar e não estava forçando o ritmo. No entanto, o belga acabou batendo nos últimos quilômetros, danificando a suspensão dianteira direita do Hyundai i20 N Rally1 e abandonando a disputa na sequência.

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Thierry vinha fazendo uma das melhores apresentações na categoria, comprovando a evolução da Hyundai, que enfim conseguiu disputar de igual para igual com a Toyota. Por falar na montadora japonesa, Takamoto venceu pela segunda vez consecutiva na temporada 2026 e, de quebra, tornou-se líder do campeonato, superando os favoritos Oliver Solberg e Elfyn Evans.

Pajari terminou no pódio pela terceira vez seguida, mas a segunda colocação teve um gosto amargo: o finlandês estava na liderança até sofrer um furo de pneu no sábado (11), que o fez perder mais de dois minutos na troca, acabando com qualquer chance de vitória.

Paddon foi o representante da Hyundai entre os três primeiros. O neozelandês também teve problemas nos pneus, mas conseguiu se recuperar e conquistou o primeiro pódio no WRC desde o Rali da Austrália de 2018.

Yohan Roussel venceu com a Lancia no WRC2 após dominar os outros dois dias de competição. Foi o primeiro triunfo da montadora desde o retorno à principal categoria do rali. Léo Roussel fechou o top-5, seguido por Nikolay Gryazin, Alejandro Cachón, Roope Korhnen, Roberto Daprà e Emin Lindholm completou o grupo dos dez primeiros.

O WRC agora faz uma pausa e retorna no fim do mês para a quinta etapa da temporada 2026, o Rali das Ilhas Canárias, marcado para acontecer entre os dias 23 e 26 de abril.

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