Mesmo sem carro capaz de vencer na F1, Ricciardo brilha e faz temporada tão boa quanto Vettel e Hamilton

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“Um dia quase perfeito”. Foi assim que Daniel Ricciardo definiu sua jornada no último domingo (3) em Monza. Lewis Hamilton foi soberano e não teve dificuldades para vencer o GP da Itália, mas foi o australiano quem brilhou, a ponto de ter sido eleito pelos fãs da F1 como o ‘Piloto do Dia’. Merecido, afinal. Sua performance foi incrível: largou em 16º — foi punido com a ridícula perda de 25 posições no grid após obter o terceiro lugar na caótica classificação — e foi escalando o pelotão com propriedade para terminar em quarto, ficando muito perto de um pódio improvável. Ricciardo não tomou conhecimento do opaco Kimi Räikkönen e, se a prova tivesse mais duas ou três voltas, certaria passaria Sebastian Vettel para terminar em terceiro. Uma enorme corrida do maior sorriso da F1.

 

A forma desempenhada por Ricciardo em Monza é, na verdade, um reflexo do seu trabalho durante a temporada até o momento. Rápido, preciso, inteligente, Daniel faz um campeonato livre de grandes erros. Seu maior problema tem sido a diferença de performance que separa a Red Bull das ponteiras Mercedes e Ferrari. Mas ainda assim, o oceânico vem conseguindo se destacar e ser melhor e mais consistente, por exemplo, que Räikkönen, a ponto de figurar à frente do ‘Homem de Gelo’ na classificação do campeonato. E levar o mundo da F1 a se questionar por que foi o finlandês e não ele o escolhido para ocupar o segundo carro em Maranello.

 

Obviamente, Ricciardo sonha há tempos com o título mundial. E é por tal razão que uma ida para a Ferrari, sonho de nove entre dez pilotos da F1, não é a meta do australiano. Não enquanto Vettel estiver na equipe e contar com o status de #1. 

“Se você está em processo de negociação com a equipe, então acho que essa é a primeira coisa que você precisa falar. Equipamentos iguais e sem essa de ser segundo piloto. Se a equipe falar: ‘Olha, a gente assina com você, mas você terá de ser a dama de honra desse cara aqui’. Então é 100% certo que não vou assinar. Com certeza, Seb está muito feliz com seu companheiro de equipe. E isso é muito claro”, disparou Daniel à Sky Sports. Talvez por isso, já em fim de carreira, Räikkönen tenha aceitado de bom grado a oferta de renovação de contrato.

 

Uma coisa é certa: potencial para ser campeão, Ricciardo tem de sobra. E isso já foi mostrado pelo piloto desde seu primeiro ano correndo por uma equipe de ponta. Em 2014, quando a Red Bull já tinha perdido sua condição de dominante para a Mercedes. Mesmo assim, ainda havia certa competitividade. A ponto de o australiano vencer suas três primeiras corridas naquele ano (Canadá, Hungria e Bélgica) e alcançar um feito até então inédito: superar Vettel na classificação do Mundial. No fim daquela temporada, Seb encerrou seu ciclo na Red Bull e substituiu Fernando Alonso na Ferrari.

Pode-se lembrar que Ricciardo foi mal em 2015, a ponto de ter sido batido por Daniil Kvyat, hoje vivendo péssimo momento na Toro Rosso, mas não dá para esquecer que a Red Bull também vivia má fase e passava por grande crise com a falta de confiabilidade e potência do motor Renault, algo parecido com o que acontece hoje na McLaren. Assim, aquela temporada foi bem fora da curva para Ricciardo. Mas a normalidade foi restabelecida no ano passado com outro bom desempenho e o posto de ‘melhor do resto’, ficando só atrás de Nico Rosberg e Hamilton ao fim do campeonato.

 

Em teoria, a grande evolução da Ferrari em termos de performance poderia eclipsar a Red Bull, relegada ao posto de terceira força do grid. No entanto, mesmo sem ter um carro vencedor em condições normais, Ricciardo tira leite de pedra: já foram seis pódios conquistados em 13 provas, sendo um deles a incrível vitória no GP do Azerbaijão, e apenas três abandonos, nenhum deles resultante de erro próprio. Além do baita trabalho, o piloto também vive momento oposto ao do badalado Verstappen, que enfrenta enorme maré de azar.

 

A consistência apresentada ao longo da temporada, impulsionada pelos cinco pódios consecutivos (Espanha, Mônaco, Canadá, Azerbaijão e Áustria), ao mesmo tempo em que Räikkönen faz um ano irregular mesmo contando com um carro muito melhor que a Red Bull, indica que, com as condições que tem às mãos, Ricciardo faz um ano tão bom quanto os dois protagonistas da temporada, Vettel e Hamilton. Se tivesse um carro suficientemente forte para estar lutar por vitórias, certamente Daniel também estaria ali na briga pelo título.

“Estou adorando estar nos pódios porque sabemos que não temos carro para estar lá [no topo]. Vejo Seb e Lewis lá o tempo todo e, obviamente, quero ser esse cara. Então há uma certa frustração. Eu vejo Seb ou Lewis e penso: ‘Se eu tivesse o carro dele…’. Reconheço que eles estão no topo, mas acho que também posso estar lá”, afirmou o dono do carro #3 em entrevista veiculada pelo jornal árabe ‘Gulf News’.

 

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Com contrato firmado com a Red Bull até o fim do ano que vem, Ricciardo não perde de vista seu grande objetivo: chegar ao título mundial. Sobre uma mudança de equipe, não é algo que faz parte dos planos, por enquanto. “Passei da fase de ficar desmotivado, posso ver um horizonte maior. Tudo o que você pode aprender é a chance para se tornar mais forte. No dia em que tiver um carro capaz de lutar pelo título, vou chegar lá”, assegurou Daniel, com a confiança de um futuro campeão do mundo.

 

As metas do boa-praça Ricciardo são claras: seguir deixando sua marca continuar brilhando até que chegue o momento de finalmente contar com um carro vencedor na F1. E sorrir sempre.

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