Mercedes vê Wehrlein ainda em formação e justifica rejeição para vaga de Rosberg: “Não queremos destruir carreiras”

Chefe da Mercedes, Toto Wolff segue se explicando por ter buscado um substituto para Nico Rosberg fora do programa de desenvolvimento da marca. O time de Brackley contratou Valtteri Bottas para formar dupla com Lewis Hamilton em 2017.

 

Rosberg anunciou a aposentadoria pouco após conquistar o título de 2016 e deixou a Mercedes sem muitas opções no mercado. Mesmo com o pupilo Pascal Wehrlein ainda livre de contrato, a escuderia alemã optou por uma complicada negociação com a Williams, que envolveu até mesmo a suspensão da aposentadoria de Felipe Massa.

 

Falando à publicação francesa ‘L’Equipe’, Wolff admitiu o choque com a aposentadoria de Rosberg, mas afirmou que prefere olhar para isso como uma oportunidade para a Mercedes.

“Obviamente, foi um choque”, disse Wolff. “Mas a partida de Nico talvez permita o surgimento de um supertalento. Eu prefiro ver uma oportunidade ao invés de uma preocupação”, indicou.

 

Além de falar sobre a surpreendente aposentadoria do campeão vigente, Wolff, mais uma vez, teve de explicar a razão de não ter escalado Wehrlein ou Esteban Ocon para a vaga de Nico.

 

“Sim, nós temos Pascal e Esteban no nosso programa de jovens pilotos, mas a nossa ideia é desenvolvê-los, não jogá-los despreparados em um ambiente inapropriado”, afirmou. 

 

Apesar da rejeição sofrida, Wolff garantiu que segue apostando no talento de Wehrlein, mas acredita que o piloto precisa de mais tempo para se desenvolver, o que será possível na Sauber.

 

“Ele é rápido e brilhante e sempre foi considerado”, contou. “Mas ele está na fase de desenvolvimento. Ele tem de ser capaz de cometer erros e aprender. E não poderia fazer isso conosco”, apontou.

 

“Veja Sergio Pérez, Heikki Kovalainen ou Kevin Magnussen. Eles chegaram cedo demais na McLaren e não estavam bem preparados o bastante”, exemplificou.

 

Indagado se a mesma justificativa se aplica a Ocon, Toto respondeu: “Sim, especialmente já que ele tinha assinado com a Force India”.

 

“Nós não queremos destruir carreiras por nos movimentarmos rápido demais. Não quero queimar jovens em que acreditamos”, defendeu.

 

Entre os críticos da decisão da Mercedes está a Red Bull, que afirmou que teria feito uma aposta diferente. O time dos energéticos promoveu Max Verstappen à F1 aos 17 anos.

 

“Não devemos nos esquecer que até mesmo Max teve sua fase de desenvolvimento. A Red Bull o preparou perfeitamente, primeiro com pilotagens nas manhãs de sexta-feira, aí com uma temporada e meia na Toro Rosso”, lembrou. “E até mesmo quando ele chegou à Red Bull, ele não teve de lutar por um título mundial ou competir com um piloto como Lewis Hamilton. Ele venceu uma corrida contra 19 para nós, e não estava sempre na frente”, ponderou.

 

“E ele cometeu erros, como em Mônaco ou em Austin, o que um jovem piloto deve poder fazer. Pois não há segundas chances”, concluiu.

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