Com navegação dificultada, longas especiais e altitude como desafios, Rali Dakar abre edição 2017 no Paraguai

O ano mal virou e o esporte a motor já recomeça suas atividades. Seguindo a tradição, o Rali Dakar inaugura o calendário esportivo de 2017, dando a largada de sua 39ª edição nesta segunda-feira (2), em Assunção, no Paraguai.

 

O país de José Luis Chilavert — o lendário goleiro que foi eleito pela FIFA o melhor na posição em três ocasiões e também marcou 62 gols na carreira — é o 29º a entrar no roteiro do Dakar — o quinto no continente sul-americano —, mas fará apenas uma aparição relâmpago: os competidores estarão em território guarani apenas no primeiro dia da disputa, quando partem da capital Assunção em direção a Resistência, na Argentina, em uma especial de apenas 39 km — com 454 km de deslocamento.

Partindo do nível do mar do Paraguai, onde a umidade chega a 100% em janeiro, os competidores seguirão para uma semana na altitude. A edição 2017 da maior e mais dura prova off-road do planeta terá sua mais longa estadia na Bolívia: serão seis dias em altitudes 3 mil metros acima do nível do mar — inclusive o dia de descanso, em La Paz. A capital boliviana está de 3.600 metros. 

 

Do frio das altitudes do país comandado por Evo Morales, os competidores seguem para a Argentina, que volta ao roteiro, agora para receber a decisão do Dakar. Nas areias argentinas, os pilotos podem esperar temperaturas de até 50°C.

 

No primeiro rali efetivamente sob a batuta de Marc Coma, o diretor-esportivo da prova, — que assumiu a função no fim de 2015 —, a ASO, promotora do Dakar, procurou preservar as tradições do raid. Assim, dos 12 estágios, seis tem mais de 400 km e um mais de 500 km de trechos cronometrados. Como nos anos anteriores, os competidores também terão de encarar um dia em regime de maratona — quando não podem receber assistência das equipes. Entre os dias 2 e 14 de janeiros, os competidores vão percorrer quase 9 mil km, mais de 4 mil deles de especiais.

 

O nível de dificuldade do Dakar terá uma dupla tendência ascendente: aumenta até o dia de descanso e depois exige potência extra dos participantes na chamada ‘Super Belén’, a especial do dia 11, entre Salta e Chilecito, na Argentina, onde os pilotos chegarão perto dos 1000 km.

Além disso, para trazer a navegação de volta ao espírito original da prova, o GPs teve suas funcionalidades limitadas. O dispositivo segue presente, até por ser um recurso de segurança, mas mais limitado.

Antes, por exemplo, quando os pilotos chegavam a 800 m do centro de ponto de controle, aparecia uma flecha no GPS que guiava o competidor até lá. Agora, essa função não existe mais, então o participante tem de garantir seu correto posicionamento para validar sua passagem pelo waypoint.

 

Além disso, o GPS não vai mais ‘memorizar’ toda a roda, guardando apenas o último quilometro percorrido, o que aumenta a dificuldade em caso de erro, já que o piloto não terá mais a opção de revisar todo o percurso em busca de sua falha.

 

No total, a edição 2017 do Rali Dakar tem 491 inscritos, sendo 316 veículos: 146 motos; 37 quadriciclos; 83 carros, sendo dez UTVs, a nova categoria da prova; e 50 caminhões.

 

Destes, apenas oito brasileiros. Nas motos, os representantes do Brasil serão Gregório Caselani, Richard Fliter e Ricardo Martins, todos estreantes. Marcelo Medeiros, que ano passado fez uma bela exibição até ter de abandonar por conta de uma lesão, volta a competir entre os quadriciclos, com Leandro Torres e Lourival Roldan disputando nos UTVs. Nos carros, Sylvio de Barros e Rafael Capoani correm pela X-Raid com um MINI ALL4 Racing.

 

Os favoritos

 

Entre as motos, a KTM chega sempre como favorita. Vinda de uma sequência de 15 triunfos consecutivos, a marca austríaca aparece mais uma vez em alta e com Toby Price, o campeão vigente ‘em campo’ para defender seu Touareg.

 

O australiano, no entanto, tem dentro da própria casa duros rivais. Depois de perder a prova do ano passado por lesão, Sam Sunderland está de volta, assim como Matthias Walkner, que não conseguiu completar o Dakar de 2016 após um acidente. Laia Sanz também vem bem equipada pela KTM e já mostrou que é capaz de performances impressionantes.

A Honda, por outro lado, mas uma vez tentará quebrar o domínio austríaco. Nos últimos anos, a tecnologia de ponta da CRF 450 Rally acabou causando mais problemas do que apresentando soluções, mas a fábrica nipônica parece ter encontrado um meio termo para isso.

 

Assim, Joan Barreda, o líder ‘azarado’ do time chega confiante, mas ciente de que o primeiro revés da marca já aconteceu. Destaque do rali em 2016, Kevin Benavides foi promovido da satélite Honda South America para a equipe de fábrica, mas se acidentou em um treino às vésperas da largada e acabou fora da disputa.

 

Paulo Gonçalves é outra força da Honda, mas as duas marcas não serão as únicas a merecer atenção. Defendendo a Husqvarna, Pablo Quintanilla chega ao Dakar como campeão do Mundial de Rali Cross-Country, enquanto a Yamaha também apresentou bons resultados no ano passado com Helder Rodrigues e Adrien van Beveren.

 

Entre os carros, a Peugeot aparece como favorita depois de um 2016 bastante forte, onde venceu com todos seus pilotos, exceto Cyril Despres, que já provou o sabor da vitória a bordo do 3008 DKR no Silk Way Rally ao longo da temporada do Mundial.  A marca francesa que venceu a prova com Stéphane Peterhansel no ano passado e volta com sua equipe de astros: além dos dois franceses, Sébastien Loeb vem para seu segundo Dakar, com Carlos Sainz completando o time. 

 

Mas nem só de Peugeot vive o Dakar. Em 2017, a Toyota aparece reforçada. Agora, a marca japonesa conta com Nasser Al-Attiyah e Nani Roma ao lado de Giniel De Villiers, um reforço e tanto para o time. Na Mini, Yazeed al Rajhi já mostrou velocidade, assim como Orlando Terranova, que corre boa parte do tempo no quintal de casa. 

 

O argentino, aliás, ganhou um reforço de última hora, trocando o Mini ALL4 Racing por um John Cooper Works Rally que estaria com Bryce Menzies, que não vai correr por conta de lesão.

 

Nos quadriciclos, fica a ausência dos irmãos Patronelli, mas não vai faltar talento. Rafal Sonik vem para a briga, assim como Ignacio Casale, Sergey Karyakin e Nelson Galeano. Marcelo Medeiros teve um bom desempenho no ano passado, resta ver como ele se preparou para um Dakar com características diferentes.

 

Entre os caminhões, Iveco e Kamaz são as grandes forças, com a primeira aparecendo como campeão vigente nas mãos de Gerard de Rooy. Airat Mardeev, porém, promete vir para a luta para devolver a derrota do ano passado.

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