Engenheiro-chefe destaca evolução e já vê Williams rumo ao topo em 2015: “Percorremos metade do caminho”

Frank Williams, chefe de uma equipe bicampeã mundial de F1 em 1986, renasceu após um gravíssimo acidente de carro no sul da França. Desde então, o britânico se locomove por meio de uma cadeira de rodas, mas isso não o impediu de seguir tocando a escuderia que fundou, com a mesma lucidez de sempre, rumo a mais cinco títulos de Pilotos e sete de Construtores.

Em 2014, aos 72 anos, foi a vez de ele ver a própria firma — agora sob os cuidados da atenta filha Claire e do diretor-executivo Mike O’Driscoll — renascer para a F1 justo quando viveu seu momento mais delicado.

Não é preciso se aprofundar muito para perceber as diferenças entre a Williams de 2013 e a de 2014. Basta olhar para a pontuação do time nos dois campeonatos: cinco pontos somados no ano passado contra 320 na temporada que terminou no último dia 23 de novembro com Felipe Massa e Valtteri Bottas no pódio em Abu Dhabi. A conta simples e direta nos leva à conclusão de que o desempenho foi 64 vezes melhor.

Faz-se necessária uma extensa lista de razões para compreender como tamanho salto foi dado — a mudança na hora certa para os potentes motores Mercedes; uma administração mais eficiente comandada por Claire Williams; a chegada de uma patrocinadora forte, a Martini; o trabalho de Pat Symonds na direção-técnica, que resultou no desenvolvimento de um ótimo FW36; a contratação de engenheiros, entre eles, o experiente Rob Smedley para comandar as operações de pista; a formação de uma entrosada e complementar dupla de pilotos.

De repente, o time surge andando pau a pau com a Mercedes na pré-temporada e deixa todo mundo animado. Na primeira corrida, na Austrália, já marca o dobro de pontos de toda a temporada anterior.

O resultado final da temporada 2014 não deixa dúvidas quanto à passagem de nível da Williams. Uma pole-position, nove pódios e o terceiro lugar no Mundial de Construtores — melhor resultado desde 2003. Os 320 pontos são mais que o dobro dos 155 somados entre 2010 e 2013, e a presença de Massa e Bottas na primeira fila do GP da Áustria chegou perto de ser marcante como a incrível vitória de Pastor Maldonado no GP da Espanha de 2012.

Tudo isso, como não podia deixar de ser, provoca um otimismo enorme para a próxima temporada. Contudo, nem só de alegrias a Williams viveu nos últimos 12 meses. Na mesma medida em que cresceu e passou a lutar pelas primeiras posições, a Williams mostrou que precisava reaprender a se comportar como grande para poder vencer corridas e, quem sabe, campeonatos. É esse um dos principais objetivos na fábrica de Grove na preparação para 2015.

“Percorremos metade do caminho”, sentencia o engenheiro-chefe Smedley ao ser questionado pela RWUp.

Leia a reportagem completa na REVISTA WARM UP. 

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