Na Garagem: recordista de velocidade na terra e na água morre em acidente de barco

Em uma época em que tentativas de quebra de recorde de velocidade chamavam muito a atenção, o britânico Donald Campbell era uma celebridade. Em 1964, ele quebrou os recordes na terra e na água — e é, o único homem até hoje, a tê-lo feito no mesmo ano. Mas, em 4 de janeiro de 1967, Campbell morreu tentando ampliar sua própria marca sobre a água.

 

Nascido em 1921 e filho de outro recordista de velocidade, Sir Malcolm Campbell, que estabeleceu 13 recordes nos anos 1920 e 1930. Donald estabeleceu oito marcas, considerando os recordes aquáticos e terrestres.

 

Na ocasião de sua morte, Donald Campbell estava no lago Coniston, no noroeste da Inglaterra e as condições eram boas. Este lago era bastante procurado para tais tentativas devido a sua extensão de oito quilômetros — com largura de 800 metros.

 

A marca a ser batida era de 444,71 km/h, cravada em 31 de dezembro de 1964, e ele tentaria, mais uma vez, com um barco Bluebird K7.

E tal velocidade seria superada naquele dia 4 de janeiro. Quando chegou ao início do trecho cronometrado, Campbell já estava a 459 km/h e fechou a primeira parcial com uma média de 478 km/h.

 

Donald, no entanto, não parou para reabastecer, como era costumeiro na época. Com o barco mais leve, ele pegou o caminho de volta e, quando chegou a um pico de velocidade de 528 km/h. Foi quando o motor falhou, a frente ‘abaixou’ e o piloto perdeu o controle com o barco se desintegrando. Um grande pedaço de plástico do para-brisa se soltou e decapitou Cambpell.

 

O corpo do piloto, ainda com a roupa de nylon azul que ele vestia, só foi encontrado em maio de 2001, 34 anos mais tarde, e, três meses mais tarde, testes de DNA confirmaram a identidade, e finalmente foi possível realizar um funeral — em 12 de setembro de 2001. A cabeça não foi achada até hoje.

 

Após o acidente, apenas o ‘Mr. Whoopit’, urso de pelúcia que Campbell tinha como amuleto, havia sido localizado.

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