Na Garagem: Hamilton vence GP do Japão de 2007 e abre 17 pontos para Räikkönen

O GP do Japão de 2007, 15a das 17 etapas daquele ano, ocorreu em Fuji, em 30 de setembro. Na ocasião, o inglês Lewis Hamilton liderava o campeonato com 97 pontos, dois a mais do que tinha Fernando Alonso, seu parceiro na McLaren e também seu maior rival. Kimi Räikkönen, da Ferrari tinha apenas 84 pontos.

 

Apesar de não ter chovido no momento da classificação, a pista ainda estava muito molhada e os pilotos usaram pneus de chuva. O tempo instável embaralhou o grid e, com isso, as Renault de Giancarlo Fischella e Heikki Kovalainen, assim como as Toyota de Ralf Schumacher e Jarno Trulli, ficaram fora do top-10.

Hamilton foi o pole, com o tempo de 1min25s368. Alonso ficou apenas 0s070 atrás, confirmando o domínio da McLaren. A dupla prateada foi seguida de perto por Räikkönen – o ferrarista cravou 1min25s516 e os três primeiros ficaram separados por menos de 0s2 a despeito da chuva. Com a chuva, Jenson Button e Sebastian Vettel foram as surpresas no grid. O inglês da Honda foi sétimo e o novato alemão da Toro Rosso, nono.

 

Por conta da forte chuva em Fuji, as 18 primeiras voltas foram disputadas com o safety-car na pista. Nem assim as Ferrari conseguiam manter-se no traçado e Räikkönen e Felipe Massa foram aos boxes para colocar pneus de chuva extrema – a trapalhada da equipe jogou os pilotos para 20o e 21o lugar, respectivamente.

Quando a corrida recomeçou, Vettel pulou para cima de Button e Mark Webber, da Red Bull, e assumiu a terceira posição, atrás somente da dupla da McLaren. Alonso parou nos boxes na volta 27 e Hamilton entrou nos pits no giro seguinte. Hamilton caiu para sexto e Alonso, com menos sorte, caiu para décimo na volta 35.

 

Alonso iniciou uma corrida de recuperação e já era o quinto na volta 41. Mas o espanhol rodou sozinho e viu suas chances de título minguarem – especialmente porque Hamilton já era segundo e estava esperando Fisichella ir aos boxes para reassumir a ponta. Apesar do dilúvio em Fuji, apenas Alexander Wurz e Alonso haviam deixado a prova. Kovalainen e Räikkönen faziam ótimas corridas: largando em 13o, o piloto da Renault já era o terceiro e o ferrarista era o quinto na volta 48.

Tudo isso porque, três voltas antes, Vettel pagou o preço da inexperiência: Hamilton resolveu testar os freios durante um safety-car. Webber viu e freou sua Red Bull, mas Vettel não conseguiu fazer o mesmo com sua Toro Rosso e o choque foi inevitável. Naquele momento, Vitantonio Liuzzi era o quarto com a outra Toro Rosso e a Red Bull viu desfeito o sonho de ter três pilotos entre os quatro primeiros colocados.

 

Kovalainen era o segundo, aproveitando tantos abandonos, e Massa, o terceiro. Com a entrada de Massa nos pits, Räikkönen pulou para terceiro, numa escalada incrível. Faltavam ainda dez voltas, mas o piloto da Reanult dirigia com cautela, sem permitir a aproximação do compatriota. Aquele foi o primeiro pódio de Kovalainen na F1. Hamilton venceu e abriu 12 pontos para Alonso e 17 para Kimi quando faltavam apenas duas etapas para o fim da temporada: China e Brasil. Por causa dos erros do inglês nas duas provas, o finlandês venceu, de maneira incrível, o Mundial por um ponto. 

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