Gordon crava pole-position para etapa da Nascar em Las Vegas com direito a quebra de recorde

O início de temporada de Jeff Gordon não vinha sendo dos melhores em 2015. Depois de se envolver em dois acidentes nas duas primeiras etapas do campeonato, a sorte parece ter voltado a sorrir para o veterano. Sem nunca dar a impressão de ter o carro mais rápido, o tetracampeão tirou uma carta da manga na última volta rápida no treino classificatório desta sexta-feira (6) e cravou a marca mais veloz da sessão em Las Vegas, garantindo, assim, o direito de sair da pole-position no domingo.

Logo atrás de Gordon, dois pilotos que davam a pinta de um desempenho melhor: Joey Logano e Kasey Kahne. Segundo e terceiro colocados, os dois vinham cronometrando bons tempos, mas quando a hora da verdade chegou, a experiência de Gordon parece ter pesado a favor.

Mais do que a pole, Logano perdeu o recorde no oval do estado de Nevada. A marca do líder do campeonato era de 27s939, dois décimos mais lento que o melhor tempo conquistado agora por Gordon.

Não podemos dizer, todavia, que o dia de Logano foi ruim. Jimmie Johnson e Kevin Harvick, principais concorrentes pela ponta do campeonato, vão largar em discretas nona e 18ª posições. Com a pole, Gordon soma mais um ponto na classificação de pilotos e chega a 17 — ainda em uma apagada 35ª colocação.

Saiba como foi a classificação da Sprint Cup em Las Vegas

O clima em Las Vegas nada lembrava a fria e chuvosa Atlanta que recebera a Nascar no último domingo. Com sol e temperaturas agradáveis, na casa dos 22º, todos pareciam ter encontrado boas condições para aproveitar uma boa tarde de classificação da Sprint Cup.

Logo no começo, outra diferença em relação a Atlanta. Todos passaram com sucesso pela inspeção obrigatória, realizada antes do treino oficial para testar a regularidade dos competidores. Na etapa da Geórgia, 13 carros não tiveram tempo hábil para superar essa etapa. Assim, não puderam ir à pista.

Na primeira fase do treino, onde 24 dos 48 pilotos são eliminados, Joey Logano mostrou a que veio. Dono do recorde da pista, assinalou 27s966 logo em sua primeira volta rápida. Era mais do que suficiente para assumir a ponta da tabela de tempos, com Matt Kenseth, Kasey Kahne e Jimmie Johnson logo atrás.

Faltando poucos minutos para o final da sessão, nomes como Jeff Gordon e Paul Menard se encontravam fora do grupo dos 24 mais rápidos. Apesar do sufoco, ambos conseguiram um lugar para a segunda parte da sessão decisiva.

Paul Menard, último classificado, ficou encarregado de eliminar Austin Dillon, que vinha fazendo performances promissoras nos treinos da Xfinity Series. Com exceção à disputa pela última vaga, não se viu muita surpresa neste trecho da classificação. Os cinco primeiros foram Logano, Kyle Larson, Kenseth, Kahne e Dale Earnhardt Jr.

O sol já se despedia de Las Vegas quando a bandeira verde foi agitada para a fase seguinte, em que 12 garantem posição para a briga pela pole.

Logo no começo, o recorde da pista foi batido. Mas não por Logano: Kenseth marcou 27s937, apenas dois milésimos mais rápido que o registro antigo. O problema de Kenseth é que o tempo não lhe garantiu vida fácil. Jamie McMurray fez 27s859 e assumiu a ponta, com Larson e Logano atrás. Bem mais lentos, Johnson, Kahne, Brad Keselowski, Kevin Harvick e Denny Hamlin enfrentavam dificuldades para achar uma vaga na terceiro parte.

Quando o cronômetro zerou alguns nomes já tinham se salvado, mas dois – Harvick e Hamlin – ficaram pelo caminho. Na ponta de cima, McMurray, Larson, Gordon, Logano e Earnhardt Jr. Fazendo dobradinha, a Chip Ganassi criava expectativas para os últimos minutos do treino. Nos últimos cinco minutos de atividades, os doze pilotos mais rápidos voltaram à pista. Larson encontrou um tempo de 27s841 e assumiu provisoriamente o primeiro lugar.

A alegria só durou até que Earnhardt Jr. fosse dois centésimos mais rápido. Todos os registros vinham sendo competitivos, nunca chegando a casa dos 27s7. Mas Gordon, quando menos se esperava, resolveu seus problemas. Com 27s738, superou adversários que pareciam mais fortes. Logano e Kahne, por exemplo, chegaram perto do tempo do pole-position, mas não o suficiente para batê-lo.

Foi a 79ª pole da carreira de Jeff Gordon, sendo sua segunda em 2015 – ano que ficará marcado como sua última temporada completa na Nascar.

A etapa de Las Vegas será disputada nesse domingo (8), às 17h (de Brasília).

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