Newgarden elogia O’Ward e celebra “outra chance” que rendeu vitória no Texas

O americano Josef Newgarden venceu o GP do Texas pela terceira vez na carreira – e pelo segundo ano seguido. Na prova deste domingo (2), o piloto da Penske venceu uma apertada batalha contra Pato O’Ward, da McLaren, e concretizada com a bandeira amarela causada pelo acidente de Romain Grosjean, da Andretti.

Para vencer em Fort Worth, Newgarden precisou desbancar O’Ward, que chegou a ter um grande período de domínio da prova, dando volta até no terceiro colocado da corrida. Ao total, o mexicano liderou 91 voltas. O piloto da Penske rasgou elogios ao rival pela batalha em entrevista à emissora NBC.

“Eu apenas estou muito feliz pela Penske por esse fim de semana. E Pato [O’Ward] me deu todo o respeito do mundo quando ele estava correndo ao meu lado. Ele foi duro. Foi muito difícil lutar contra esses caras. Eu acho que os que ficaram para trás são muito fortes também. Portanto, simplesmente não existe truque e foi tudo muito embolado hoje, muito difícil de escapar [do pelotão]”, destacou Newgarden.

“Tinha algumas partes em que éramos realmente bons, mas em outras éramos mais fracos. Nós precisávamos ter um bom carro no final e ele estava lá. Estou tão orgulhoso dessa equipe. Eu repensei tudo depois de St. Pete e não sabia se ia conseguir fazer isso de novo, mas foi um grande dia para todos”, completou o piloto, que foi apenas 17º na prova de abertura do campeonato.

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Mas para conseguir reagir e superar O’Ward, Newgarden precisou mudar o acerto do carro. Segundo ele, a estratégia de troca de pneus da Penske, implementada no momento em que Felix Rosenqvist causou uma bandeira amarela, foi crucial para o piloto reagir e superar o rival da McLaren.

“Eu precisava de algo para me recuperar porque a forma como ele [O’Ward] abriu vantagem para mim e se manteve, mostrou como seguimos um caminho errado com os nossos ajustes, que foi minha decisão. Foi o que eu pedi e depois quis mudar”, admitiu o vencedor da etapa.

“E como eu disse, quando precisávamos do carro no final, ele estava lá. Eu estava um pouco preocupado se não conseguíssemos alguma coisa para recuperar a desvantagem. Não poderíamos perder alguma oportunidade e eles nos deram outra chance, e nós a aproveitamos”, comemorou.

Com a vitória, Newgarden subiu para a quarta posição do campeonato com 66 pontos, atrás de Pato O’Ward, Marcus Ericsson e Scott Dixon. A Indy retorna no dia 16 de abril, com o GP de Long Beach, na Califórnia.

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