Retrospectiva 2023: Rovanperä atropela concorrência e sela bicampeonato do WRC

Kalle Rovanperä voltou a dominar o Mundial de Rali e garantiu o bicampeonato em 2023. Embora a campanha atual não tenha sido tão avassaladora quanto a do ano passado, em que venceu nada menos do que seis etapas, o finlandês foi muito consistente e terminou no top-4 em quase todas as provas do ano. A exceção foi a etapa em casa, em que precisou abandonar. Mesmo assim, liderou a Toyota em mais uma conquista no título entre os construtores, novamente com boa folga para a concorrência.

Durante o Rali de Monte Carlo, primeira etapa do ano, Sébastien Ogier não deu chances para os rivais e venceu a prova pela nona vez na carreira. Embora a lenda do WRC tenha roubado a cena no dia, Rovanperä não ficou muito distante, até chegou a esboçar uma ameaça no sábado, mas ficou 18s8 atrás do francês. De qualquer forma, foi um bom indicativo do que estaria por vir ao longo da temporada, ainda mais com o calendário apenas parcial de Ogier.

A primeira das três vitórias, na verdade, demorou a acontecer e só se concretizou em Portugal. Mas antes, Rovanperä foi quarto colocado três vezes seguidas — pior posição do ano nas provas que completou — nas etapas na Suécia, México e Croácia.

Nesse período, Kalle viu Ogier voltar a vencer, além de Ott Tänak e Elfyn Evans triunfarem pela primeira vez em 2023. Mesmo sem a vitória, a situação no campeonato era boa graças à regularidade. O finlandês ocupava a terceira posição, mas estava a apenas 1 ponto de Ogier e Evans.

Na etapa seguinte, no entanto, as coisas viraram para o #69 da Toyota, que não deu chances para os adversários e venceu o Rali de Portugal com 57s5 de vantagem para Dani Sordo, segundo colocado. O finlandês ainda viu Evans abandonar após um acidente na sexta-feira, o que tornou as coisas ainda mais fáceis para assumir a liderança. Assim, tomou a ponta da tabela com 17 tentos de vantagem sobre Tänak, que passou a ser o vice.

Desde então, Kalle seguiu mostrando um trabalho sólido e foi terceiro na Itália e segundo no Rali do Quênia, enquanto Tänak sequer pontuou na rodada europeia. A tranquilidade ficou ainda maior depois do Rali da Estônia, quando garantiu a segunda vitória do ano e abriu 55 pontos de vantagem para Evans, que retomava o segundo posto.

Foi logo na corrida de casa que aconteceu o primeiro e único tropeço da temporada. Rovanperä estava com ampla vantagem no segundo dia, mas cometeu um raro erro e protagonizou uma impressionante sequência de capotagem. Com o forte impacto na floresta localizada na região central da Finlândia, o Toyota #69 perdeu uma roda traseira. O acidente tirou a chance de Kalle de vencer pela terceira vez na temporada 2023. Quem aproveitou foi Evans, que garantiu o segundo triunfo do ano.

O acidente, no entanto, não abalou o piloto da Toyota, que já na rodada seguinte, na Grécia, atropelou a concorrência, venceu com 1min31s de vantagem e colocou a mão na taça. Àquela altura, faltando três etapas para o fim, a vantagem sobre Evans já era de 33 pontos. No Chile voltou a ser quarto colocado, mas isso não impediu a confirmação do título na etapa da Europa Central, ainda que a rodada tenha ficado marcada pelo domínio de Thierry Neuville, que venceu com 57s de vantagem sobre o finlandês, que assegurou o bicampeonato com o segundo lugar. Um ano depois de se tornar o campeão mais jovem da história do Mundial de Rali, quando tinha apenas 22 anos, Rovanperä se juntou a Carlos Sainz, Walter Röhrl e Miki Biasion no seleto grupo de pilotos com dois títulos na categoria.

No Rali do Japão, último do ano, garantiu mais um título para a Toyota em uma prova perfeita com direito a uma trinca da equipe da casa, que viu Evans vencer seguido de Ogier e Rovanperä.

A boa campanha do finlandês, naturalmente, rendeu um novo acordo com os japoneses. No entanto, o bicampeão vai competir no WRC apenas de forma parcial em 2024. Segundo o jovem, a decisão partiu da vontade de “recarregar as baterias” depois de duas temporadas exigentes. O piloto ainda não decidiu quais etapas disputará em 2024, mas planeja estar de volta de forma integral em 2025.

Al-Attiyah é penta do Dakar. Moraes registra melhor campanha brasileira na história

O Rali Dakar, realizado no início do ano na Arábia Saudita, teve como enorme destaque o veterano Nasser Al-Attiyah, um dos grandes nomes da história da modalidade e que, em 2023, venceu a competição nos carros pela quinta vez.

Com bom desempenho ao longo de toda a competição, o catari da Toyota faturou a edição 2023 – a segunda em sequência – após terminar a 14ª especial na oitava colocação. Al-Attiyah sagrou-se campeão junto do navegador francês Mathieu Baumel, depois de completar o Rali Dakar em 45h03min15s.

Lucas Moraes também fez história na edição 2023 e se tornou o primeiro brasileiro a conquistar um pódio nos carros. Ao finalizar no terceiro lugar com a marca de 46h41s46, o titular da Toyota só ficou atrás de Al-Attiyah e do nove vezes campeão do Mundial de Rali, Sébastien Loeb.

Sertões tem vitória de Gastaldi/Sachs nos carros Klein encerra jejum da KTM nas motos

Marcelo Gastaldi e Cadu Sachs venceram pela primeira vez o Rali dos Sertões em 2023. Depois de um início sólido, a terceira posição na especial final foi o suficiente para a dupla segurar a vantagem adquirida nas especiais anteriores e garantir a vitória.

Nas motos, o americano Mason Klein conquistou a vitória de forma inédita. O triunfo no Brasil marcou seu primeiro na classificação geral e encerrou um jejum de uma década da KTM.

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