McLaren vê “competitivos” Norris e Piastri, mas garante: “Disputas serão saudáveis”

A McLaren teve um MCL60 competitivo apenas no meio da temporada da F1 2023. Ainda assim, o equilíbrio da dupla formada por Lando Norris e Oscar Piastri surpreendeu: o britânico chegou a sete pódios, enquanto o australiano conquistou uma vitória na corrida sprint do GP do Catar. É por isso que o time de Woking se torna, talvez, a maior promessa para tentar emparelhar ritmo com a Red Bull em 2024.

No entanto, em relação a disputas internas, para Zak Brown, CEO da McLaren, ambos os pilotos irão correr por seus “próprios interesses” em certo ponto, mas estarão atentos a atritos que possam ‘implodir’ a equipe.

“Não é uma preocupação, há uma consciência de que sempre que você tiver dois pilotos, um terá de vencer o outro em alguns fins de semana”, disse ele. “Eles são muito competitivos, você sente uma energia real em torno deles ao guiar pela equipe. Sabemos que chegará um dia, provavelmente mais cedo ou mais tarde, em que eles cuidarão de seus próprios interesses. Sinto que os pontos fortes de Andrea [Stella, chefe da equipe] e os meus estão em torno do gerenciamento de pilotos, então acho que podemos avançar nisso e gerenciá-los para garantir que continue sendo uma competitividade saudável”, explicou.

Em seus cinco anos de McLaren, Lando Norris segue na busca de sua primeira vitória na Fórmula 1. Stella disse recentemente que o piloto de 24 anos dá respostas diplomáticas quanto a isso, mas também ressalta: todo mundo quer vencer. Também acredita que os carros laranjas não foram capazes de entregar chances reais de vitórias para ele.

Brown lembrou do incidente entre Piastri e Norris no GP da Itália, quando se encontraram. Ao sair dos boxes na volta 24, Oscar sofreu um undercut de seu companheiro de equipe, que havia feito a troca da borracha no giro anterior. Na tentativa de permanecer à frente do companheiro, o australiano foi com muito otimismo na curva 1 e bateu na lateral do carro #4. Nenhum dos dois abandonou mas, à época, a McLaren definiu o incidente como “inaceitável”.

“Todos nós vimos pela nossa experiência na Fórmula 1 que você pode ver acidentes grandes chegando. Você não sabe exatamente o que os chefes de equipe fazem, mas você meio que senta lá e pensa: ‘Estaria começando a fazer isso agora’. Às vezes, você vê as coisas piorarem e parece que a equipe não entrou em ação logo”, afirmou.

“Então, depois de Monza, que foi a primeira e única vez que eles se tocaram, tivemos uma conversa muito saudável. Não espero até que aconteça uma segunda ou terceira vez”, encerrou Zak.

Com a temporada encerrada, a Fórmula 1 retorna apenas no ano que vem, no dia 2 de março, com a estreia do campeonato no GP do Bahrein.

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