Mercedes assume “culpa” por frenesi sobre Antonelli: “Temos de deixá-lo trabalhar na F2”

A Mercedes reconheceu que tem culpa no frisson gerado em torno da estreia de Andrea Kimi Antonelli na Fórmula 2. Embora não esconda a predileção pelo pupilo, o chefe da equipe, Toto Wolff, afirmou que o momento é de deixar o italiano cumprir o atual trabalho na categoria de suporte, com a Prema, antes de uma subida precoce para a Fórmula 1.

Tudo começou quando, em fevereiro, Lewis Hamilton surpreendeu a todos ao anunciar que deixaria o time de Brackley ao final deste ano. Rapidamente, o nome de Antonelli, integrante da academia da Mercedes, saltou para o topo da lista de prováveis candidatos, sobretudo após os alemães decidirem pulá-lo da FRECA direto para a F2 em 2024.

Só que o início da temporada de Kimi na F2 tem sido bem mais discreto que a expectativa criada. Ainda em fase de adaptação, o jovem de 17 anos também tem sofrido com o carro incerto da Prema, assim como o companheiro de equipe, Oliver Bearman.

Durante a passagem de F1 e F2 por Ímola, no último final de semana, Wolff admitiu à imprensa que a Mercedes tem parcela de culpa na pressão que tem sido colocada sobre Antonelli. “Estamos há tempos criando um hype em torno deste jovem. Ele será um piloto excelente na F1 um dia, mas tem 17 anos [agora].”

“Há 14 meses, ele pilotou um carro de F4. Há muitas expectativas na Itália, mas nós também somos um pouco culpados por falar dele nesse momento. Acho que deveríamos deixá-lo trabalhar na F2 e entregar resultados e não se deixar levar pelo que ele poderia ou deveria ser”, acrescentou.

“Vejamos George [Russell], que venceu F3 e F2 nos anos de estreia; da mesma forma, Kimi entregou resultados na base e agora está na F2. Vamos ver, ele estará na F1 um dia, mas sem pressa”, concluiu o dirigente da Mercedes.

Antonelli ocupa a sexta posição no campeonato de pilotos da F2 2024, com 36 pontos, a dois de Gabriel Bortoleto, quinto colocado. É um dos que pontuaram em todas as rodadas até o momento e já bateu na trave do pódio duas vezes, sendo quarto lugar na Austrália e na Emília-Romanha.

A Fórmula 1 volta de 24 a 26 de maio com o tradicional GP de Mônaco, oitava etapa da temporada 2024, nas ruas de Monte Carlo.

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