Red Bull vê críticas da McLaren como “erradas e injustas” e diz: “Verstappen não vai mudar”

Christian Horner decidiu sair em defesa de Max Verstappen após o tricampeão receber algumas críticas por parte de Andrea Stella, chefe da McLaren, momentos depois do embate acalorado com Lando Norris nas últimas voltas do GP da Áustria, realizado no último domingo (30). De acordo com o chefe da Red Bull, o dono do RB20 #1 “não vai mudar” a sua maneira agressiva de competir, e, por isso, os rivais precisam aprender a lidar com o neerlandês na pista.

O lance decisivo da corrida no Red Bull Ring aconteceu na volta 64 de 71. Depois de muito tentar, Norris achou espaço e mais uma vez partiu para tentar a ultrapassagem sobre Verstappen, só que o companheiro de Sergio Pérez não aliviou o pé. Os dois inevitavelmente colidiram e tiveram de ir aos boxes para trocar pneus. Lando abandonou, enquanto Max voltou e, mesmo com 10s de punição pelo incidente, terminou em quinto.

Logo após a corrida, Stella não economizou nas palavras e cobrou até mesmo a Federação Internacional de Automobilismo (FIA), pois, de acordo com ele, caso as regras tivessem sido aplicadas corretamente — advertindo Verstappen para que não se movesse na hora da frenagem —, o acidente não teria acontecido. O dirigente ainda lembrou de 2021, afirmando que Max sempre jogava duro contra Lewis Hamilton e nunca era punido adequadamente por seus atos.

Horner, por sua vez, saiu em defesa do #1 e deixou claro que não há nada de errado com a maneira como o tricampeão joga nas pistas, e que as rivais é que devem se acostumar com o embate. “Certamente, da parte de Max, ele não vai mudar”, disse o chefe da Red Bull à emissora britânica Sky Sports.

“Há um elemento, eu acho, em Lando aprender a competir contra Max, e eles estão descobrindo isso. Inevitavelmente, haverá uma disputa mais acirrada entre os dois, já que os carros estão ficando cada vez mais próximos. Max é um piloto duro. Ele é provavelmente um dos pilotos mais duros e todo mundo sabe que se você for competir contra Max, ele vai dar o máximo de si”, continuou.

Nada satisfeito com o ocorrido, Norris chegou a dizer que “perderia muito respeito” por Verstappen caso o neerlandês não assumisse a culpa pela colisão na curva 3. Porém, Horner revelou que os dois já conversaram algumas horas depois da corrida, de cabeça mais fria, e resolveram a questão. “Entendo que eles já conversaram, não acho que haja qualquer problema”, apontou.

De acordo com o mandatário, era totalmente esperado que o clima entre os atuais líder e vice-líder do Mundial de Pilotos esquentasse em algum momento, já que a McLaren tem evoluído na competição desde o GP de Miami.

“O conflito entre os dois foi crescendo ao longo de duas, três, quatro corridas, nas quais eles estavam competindo muito próximos e intensamente, e em algum momento isso acabaria acontecendo — e aconteceu na curva 3”, observou, antes de responder às acusações feitas por Stella sobre o duelo travado contra Hamilton em 2021, dizendo que nada de errado aconteceu naquela época.

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“Max foi ao limite em 2021. É um piloto duro e não competia com ninguém há dois anos porque estava sempre na frente. Ele era punido em 2021 se fizesse algo errado, assim como Lewis, com quem ele correu de maneira tão intensa naquele ano, foi punido por coisas que fez de errado”, lembrou.

“Acho que é errado e injusto rotular um piloto dessa forma e tenho certeza de que no calor do momento foi frustrante para Andrea, mas isso é corrida. Ele trabalhou com Michael Schumacher [na Ferrari] por tantos anos. Ele, mais do que ninguém, deveria saber disso”, finalizou Horner.

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