Verstappen segura McLaren ‘monstra’ na unha e mantém Norris ‘no 0 a 0’ desde Miami

Que Max Verstappen hoje tira leite de pedra de uma Red Bull completamente perdida, isso é fato, mas os números são ainda mais expressivos e, inevitavelmente, preocupantes para as intenções de título de Lando Norris na temporada 2024 da Fórmula 1. E isso porque apesar do robusto pacote de atualizações que transformou o MCL38 no carro a ser batido de Miami em diante, a vantagem de pontos do neerlandês para o britânico ainda é a mesma construída até a China.

No início da temporada, a Red Bull começou 2024 da mesma forma como terminou 2023: enfileirando vitórias — ou melhor, dobradinhas — sob o comando de Verstappen. Nas cinco primeiras etapas realizadas (Bahrein, Arábia Saudita, Austrália, Japão e China), foram quatro triunfos do tricampeão, enquanto a Ferrari era quem surgia como principal adversária, porém ainda longe de ameaçar o duo taurino para valer.

Até então, a McLaren vinha em uma tímida terceira colocação no Mundial de Construtores com um déficit de 99 pontos para a Red Bull. No de Pilotos, Max liderava com folga, com 110, enquanto Norris aparecia em quinto, com 58 — ou seja, uma diferença de 52 pontos no campeonato. Mas os ventos começaram a mudar consideravelmente de Miami em diante, quando o time papaia colocou para jogo praticamente uma versão B do MCL38.

Foram novidades na dianteira (asa e suspensão), totalmente nova, com design e geometria modificados, além de dutos de ar dos freios dianteiros revisados, assim como sidepod, assoalho e tampa do motor. Por fim, uma pequena atualização nas frisas de ar que ficam mais acima, nas laterais do carro, tudo para melhorar a carga aerodinâmica e o direcionamento do fluxo de ar. E já em solo norte-americano, Norris venceu a primeira na carreira, ainda que tenha contado com uma ajudinha providencial do safety-car.

Só que a performance da McLaren não era mais circunstancial, porém o adversário do outro lado era um dos mais difíceis de serem batidos, tanto que mesmo com um carro claramente inferior, Max ainda venceu mais três vezes após Miami. E Lando vinha na cola, sempre em segundo.

Verstappen venceu pela última vez em 2024 na Espanha e construiu até lá uma margem de 69 tentos para Norris. Já são, ao todo, oito corridas sem Max no degrau mais alto do pódio, mas o problema é que, nesse período, o máximo que o #4 da McLaren conseguiu descontar foram 17 pontos em 216 jogados. E se a comparação é justamente de Miami para cá, os números apontam que há um rigoroso empate: a tabela mostra Verstappen com 331 pontos contra 279 de Norris, os mesmos 52 de quando o campeonato deixou a China.

Essa, aliás, é a razão que faz Norris não depender mais apenas de si para bater Verstappen na disputa pelo título. Em Singapura, por exemplo, o britânico dominou a corrida por completo, mas o #1 da Red Bull terminou em segundo — exatamente o cenário que ele precisa manter até Abu Dhabi para chegar ao tetracampeonato.

A Fórmula 1 faz longa pausa e retorna de 18 a 20 de outubro em Austin, Estados Unidos, início da perna americana da temporada 2024

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