Aitken supera Campbell e põe Cadillac #31 na pole da Petit Le Mans do IMSA SportsCar

Nesta sexta-feira (11), o IMSA SportsCar definiu o grid de largada para a tradicional Petit Le Mans, prova de 10 horas no circuito de Road Atlanta e que encerra o calendário da temporada 2024. Companheiro do brasileiro Pipo Derani no Cadillac #31, Jack Aitken foi consistente ao longo de toda a classificação e garantiu a pole-position na classe GTP para a corrida deste sábado.

A disputa, no entanto, não foi nada fácil. Logo nos minutos iniciais, foi Phil Hanson, a bordo do Porsche #85, quem ditou o ritmo e marcou 1min12s500, assumindo a pole provisória. Com o passar do tempo, as voltas foram melhorando significativamente e o piloto da Miller Motorsports superou a própria marca, chegando a 1min10s103 — no fim, suficiente apenas para garantir a sexta posição no grid.

Após mudar de mãos por algumas vezes, o primeiro lugar foi tomado por Sébastien Bourdais quando restavam 7 minutos para o fim. O francês foi o primeiro a baixar da casa de 1min10s ao cravar 1min09s964, mas não conseguiu melhorar nas voltas subsequentes e teve de se contentar com o quarto lugar com o Cadillac #1. O norte-americano Connor de Phillippi também foi bem e marcou 1min09s929 como melhor giro, colocando o BMW #25 no terceiro lugar.

Mais à frente, o duelo entre Aitken e Matt Campbell foi muito mais acirrado. O dono do Cadillac #31 foi sólido ao longo dos 15 minutos e melhorou volta após volta: depois de tomar a posição de honra de Bourdais com o tempo de 1min09s688, o britânico da Action Express tirou o coelho da cartola e foi além, terminando as atividades com 1min09s639. No Porsche #7, Campbell até tentou, mas cravou apenas 1min09s709 e viu o rival ficar com a pole-position por míseros 0s07.

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Na classe LMP2, Ben Keating liderou quase que durante a sessão inteira com o Oreca #2 e alcançou 1min12s739, garantindo a posição de honra. No #11, Steven Thomas até foi bem, mas só conseguiu chegar em 1min12s973 e ficou com o segundo lugar. PJ Hyett fechou a lista dos três primeiros ao marcar 1min13s043 como melhor tempo.

A primeira parte da classificação, que conta com os carros das categorias GTD Pro e GTD, foi a única em que a bandeira vermelha teve de ser acionada. Quando restavam 9 minutos para o fim da sessão, o brasileiro Daniel Serra, a bordo da Ferrari #62, acabou colidindo com a Lexus #12 de Parker Thompson ao tentar uma ultrapassagem antes da aproximação da curva, deixando um pedaço do carro do canadense no meio do traçado.

Quando os pilotos foram autorizados a voltar à pista para completar as últimas voltas, Laurin Heinrich, do Porsche #77, cravou 1min17s881 e foi o mais rápido entre os GTD Pro, largando da 22ª posição no geral. Enquanto isso, Scott Andrews colocou o Mercedes #80 da LSR na primeira colocação da classe GTD ao completar o giro final em 1min18s281.

A próxima etapa do IMSA SportsCar, a Petit Le Mans, será a responsável por fechar a temporada 2024 da categoria. A disputa acontece neste sábado, 12 de outubro, em Road Atlanta. O GRANDE PRÊMIO transmite AO VIVO e COM IMAGENS na GP TV, o canal do GP no YouTube.

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