Mercedes mira Pérez para caso de perder Russell e ficar sem Verstappen para F1 2026

A situação do mercado de pilotos da Fórmula 1 para a temporada 2026 é de muito menos movimentação que no ano passado. A esmagadora maioria dos assentos está garantido por contrato e, aqueles que ainda não estão, por enquanto ainda vivem fase de discussão sobre quem serão seus donos. E há pilotos que estão fora do grid, tentando retornar. São os casos respectivamente de Mercedes e Sergio Pérez, que pela primeira vez passam a ter a união de seus destinos discutida.

Pérez, não é segredo algum, busca uma vaga para retornar à F1. E duas opções estavam claras nos últimos tempos: Cadillac e Alpine. A da equipe francesa é favorita de ‘Checo’, por ser uma equipe estabelecida e que passa a ter motores Mercedes no ano que vem. No GP de Miami, o maior apoiador de Pérez, Carlos Slim, chegou a se reunir com Flavio Briatore e ouviu que a porta está aberta, mas que o veterano piloto não é prioridade. A equipe acabou de trocar Jack Doohan por Franco Colapinto e quer avaliar os jovens que tem para definir claramente o que fazer em 2026. Embora Colapinto tenha acordo inicial de cinco corridas, é favorito para ir até o fim da temporada.

Com relação aos estreantes de 2026, a Cadillac, a chance é maior. Afinal, a equipe não tem pilotos sob contrato e em breve precisa assinar com alguém que possa começar a empreender o trabalho necessário de desenvolvimento. Pérez teme, contudo, o noviciado da equipe e que uma demora para poder mostrar resultado possa ser longa demais para si, já que tem 35 anos de idade.

E é aí que vem a informação da versão inglesa do portal Motorsport.com: a Mercedes. Mas mais do que isso, o veículo diz que “as conversas com a Alpine estão em fases iniciais, bem como com a Mercedes”. Mas como e para o lugar de quem?

A questão que é recolocada em voga é aquela levantada pelo portal inglês The Race no mês passado. A Mercedes ainda sonha com Max Verstappen para 2026 e tem dois pilotos com contrato apenas até o fim deste ano. Andrea Kimi Antonelli é visto como um projeto do qual a equipe não quer se desfazer, e, assim, uma possível chegada de Verstappen seria às custas de George Russell, hoje principal piloto das Flechas Prateadas.

Para isso, a Mercedes tem de esperar. Qualquer decisão de Verstappen sobre o futuro não virá antes do recesso de meio de temporada e, para fazer o tempo correr, a Mercedes conversa em ritmo lento sobre um novo acordo com Russell. Há um risco, contudo, de demorar demais a renovar o contrato de um dos principais pilotos do grid e que vive ano elogiável.

Há a possibilidade de alguma outra equipe grande se encantar com Russell disponível. O The Race levantou a própria Red Bull como interessada caso comece a notar que Verstappen pende para deixar o time. Sem Russell de vez, a Mercedes teria de apostar tudo em Verstappen que, mesmo que decida realmente deixar a Red Bull, tem na Aston Martin outra forte pretendente.

A questão, portanto, é que a Mercedes enxerga Pérez como uma alternativa para uma tempestade perfeita: cenário onde perderia Russell e não conseguiria atrair Verstappen. É uma possibilidade vista como pequena, mas para a qual a equipe se previne. Pérez, além de livre no mercado, é visto com bons olhos por Toto Wolff, chefe da Mercedes, pela boa capacidade de desenvolvimento do carro e trabalho interno em prol do coletivo.

É curioso apontar que a Mercedes ainda tem o velho conhecido Valtteri Bottas como piloto reserva. Mas, ao menos no cenário atual, é difícil imaginar que a Cadillac deixará de contar com Pérez ou Bottas. Os dois são os pilotos com experiência que a marca americana quer para um de seus assentos do ano que vem, ao lado de um jovem, de preferência estadunidense.

As chances são pequenas? Sim. Mas, aparentemente, existem. O mercado da F1 esquenta.

A Fórmula 1 retorna de 16 a 18 de maio para o GP da Emília-Romanha, em Ímola, o primeiro da temporada 2025 na Europa.

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