Chefe da Sauber diz “não ter dúvidas” de velocidade de Pérez: “Fez grandes corridas”

Atual chefe de equipe da Sauber, Jonathan Wheatley se tornou uma espécie de cabo eleitoral de Sérgio Pérez, candidato à vaga na Cadillac na temporada de 2026. Diretor-esportivo durante a passagem do mexicano pela Red Bull, o dirigente enalteceu o piloto pela jornada que tiveram juntos em Milton Keynes.

Em 2024, Pérez renovou por mais dois anos o contrato com a Red Bull, mas o desempenho questionável na temporada fez a equipe mudar de ideia e romper o acordo após o término do campeonato. Para este ano, não conseguiu vaga no grid, mas segue como candidato ao retorno pela Cadillac, que estreia na Fórmula 1 em 2026.

O chefe da Sauber falou sobre a jornada de ambos, que estiveram muito próximos sobretudo no início da passagem de Pérez pela Red Bull. Além de ressaltar a velocidade do piloto, Wheatley revelou que o mexicano o desafiou a ser um melhor dirigente — de diretor-esportivo da Red Bull pulou para chefe de equipe em Hinwil.

“Não tenho dúvidas sobre seu ritmo e velocidade. Tem sido natural desde o início. Pérez fez corridas tremendas na minha ex-equipe e não acho que seja um grande obstáculo o fato dele ter ficado um tempo sem pilotar um carro de F1, pois quando se sabe fazer isso, simplesmente sabe”, disse o chefe da Sauber ao site da Fórmula 1.

“Passei muito tempo com Pérez no começo [na Red Bull], pois queria conhecê-lo e adaptá-lo à equipe. Gostei que me desafiou no meu papel esportivo — me pressionou muito, mas muito mesmo. Ele me fez questionar se eu estava realmente dando tudo de mim. Não que ele estivesse criticando, mas me desafiava de uma forma positiva, e gostava disso”, continuou.

“Isso me motivou a fazer meu trabalho ainda melhor e gosto de pensar que isso possa ter sido recíproco. A jornada juntos nos fez melhor. Pérez é muito focado em desempenho. O que se quer de um piloto?”, encerrou.

A Fórmula 1 volta de 25 a 27 de julho, em Spa-Francorchamps, que recebe o GP da Bélgica.

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