Conta-giro: Passo da F1 em direção às tecnologias híbridas ainda fica longe de ser atraente como WEC, dizem montadoras

A F1 entrou de vez no mundo das tecnologias híbridas com as unidades de força V6 turbo que introduziu em 2014, o que sem dúvida é um ponto positivo, mas ainda é preciso fazer mais — isso, dentro do modo de ver das montadoras que estão presentes na classe LMP1 do Mundial de Endurance. De acordo com dirigentes de Toyota, Audi e Porsche, o WEC segue possuindo regras muito mais atraentes e interessantes do que a principal categoria do planeta.

Toyota, recentemente, e Porsche, nas décadas de 1960 e 1980, já tiveram seu envolvimento com o Mundial de F1. A Audi nunca passou por lá. E o discurso das três é de enorme contentamento com o que encontram no endurance.

Desde o início de 2014, os motores V6 da F1 são acompanhados de um sistema de recuperação de energia cinética nas freadas e outro de energia térmica. O objetivo das novas regras foi passar a imagem de uma categoria que busca tecnologias alternativas e minimizar o consumo de combustível com a limitação dos tanques a 100 kg de gasolina por prova.

O WEC também implantou uma mudança radical nas regras. Porém, em vez de limitar o consumo de combustível, estimulou a busca por sistemas de recuperação de energia — dando a cada montadora a oportunidade de buscar sua preferência. A Toyota investiu pesado em um Kers duplo aliado a um V8 aspirado; a Porsche fez seu Kers, um MGU-H e um V4 turbo; e a Audi usou apenas um motor híbrido baseado na recuperação da energia cinética, além do já tradicional V6 turbo movido a diesel.

A diferença entre os Kers de Toyota e Porsche e o da Audi é que as duas primeiras trabalham com a recuperação de energia nas freadas, ao passo que aproveita o movimento das rodas em altas velocidades.

Em vez de liberar a criatividade, F1 determina o que é preciso ter, dizem as montadoras (Foto: AP)

Publicamente, nenhuma delas pensa na F1.

Na última semana, a BBC reportou que a Audi está avaliando o ingresso no Mundial de F1 de olho na publicidade que o campeonato pode oferecer, muito maior que o WEC e as 24 Horas de Le Mans. Pesa nessa história o sucesso obtido pela Mercedes, ferrenha concorrente, ao longo da temporada 2014.

Do ponto de vista técnico, Chris Reinke, coordenador do projeto de LMP da Audi, prega que o verdadeiro atrativo para sua marca é poder concorrer com conceitos diferentes. “Esse regulamento nos permite mostrar a nossa tecnologia e provar essa tecnologia na pista contra diferentes conceitos. É o que vemos a cada semáforo nas ruas e é o que vemos aqui no grid. Essa fascinação é o que nos leva ao endurance e não à F1”, afirmou Reinke ao ser perguntado pelo GRANDE PRÊMIO em Interlagos.

A F1 precisa mudar?

A ausência de barulho e os custos elevados dessas novas unidades de força já geraram sugestões de que a categoria deveria voltar a utilizar os V8 aspirados. Christian Horner, chefe da Red Bull-Renault, vem aparecendo como o principal cabo eleitoral. Na contramão disso, a Mercedes ameaça deixar o Mundial caso tal medida seja tomada.

Diretor-técnico da Toyota, marca campeã do WEC, Pascal Vasselon concordou que o atual regulamento, de fato, é mais interessante para as montadoras. “Sim, a F1 deu um passo adiante. Então, definitivamente, é um regulamento mais interessante. Ainda assim, eles estão um passo atrás do nosso regulamento”, afirmou.

A comparação com o WEC é que revela as diferenças. “As nossas regras são muito mais permissivas do que a F1, pois permitem que a gente escolha a tecnologia que quer usar. A F1 impõe uma tecnologia. O nosso regulamento permite mais soluções”, acrescentou Vasselon. O francês fazia parte da operação da marca na F1 e não cospe no prato que comeu: reconhece que aquela experiência serviu de base para o sucesso alcançado no endurance.

Toyota saiu da F1 e foi ser feliz no WEC (Foto: Gabriel Pedreschi)

Reinke falou do mesmo tema a partir do ponto de vista da Audi. “Para nós, é questão de provar o valor do TDI, o que podemos fazer com esses diferentes conceitos competindo. Para mim, não importa que tipo de tecnologia mágica a F1 traga”, disse.

Diretor de engenharia da Porsche, Alex Hitzinger propôs uma mudança para a F1: trocar o turbo por um propulsor aspirado, mas mantendo a tecnologia híbrida.

“Acho que a razão da pergunta é por que as pessoas estão criticando a F1 por não ser mais o que era antes. Comentando sobre isso: o principal é o som, a emoção. A tendência na F1 é valorizar a eficiência e a importância do híbrido. É a direção correta”, destacou o alemão.

“Uma coisa que não é tão legal é que a emoção foi perdida. Eles deveriam abandonar o turbo e partir para um motor aspirado, tendo de novo um motor que funciona em altas rotações, mas com a mesma busca pela eficiência, ter a emoção e o som de volta sem mudar a tecnologia. É o que eu faria para realmente resolver esse problema”, sugeriu.

A Mercedes inclusive mudou o nome de seu carro no meio do ano para F1 W05 Hybrid com a intenção de valorizar o uso da tecnologia híbrida (Foto: AP)

F1 x WEC

Em 2015, o mesmo número montadoras estarão envolvidas com a classe LMP1 do Mundial de Endurance e com a F1: a Nissan vai se juntar a Audi, Toyota e Porsche. A F1, por sua vez, seguirá com Ferrari, Mercedes e Renault e ganhará a também japonesa Honda, que se interessou pelos V6 turbo.

Uma diferença importante entre os dois campeonatos diz respeito aos custos. As montadoras mantém as contas em segredo absoluto, mas estima-se que gastam bem menos do que é preciso desembolsar na F1.