Cadillac nega lamentos após “início animador” com Jota em Le Mans: “Somos rápidos”

A Cadillac deu uma mostra e tanto de força na classificação das 24 Horas de Le Mans, no último fim de semana, e colocou os dois carros na primeira fila logo no primeiro ano de parceria com a Jota. No entanto, desde o início da prova, ficou claro que a marca não teria ritmo para acompanhar os carros da Ferrari e o Porsche Penske #6, que fez uma corrida limpa e foi ao pódio. De fato, o melhor representante da montadora na corrida foi o #311, operado pela Action Express Racing e já com a experiência de ter estado em Le Mans no ano passado.

Para a Jota, que andava de Porsche em 2024 e trocou para se tornar a equipe de fábrica da Cadillac em 2025, a primeira experiência foi de muito aprendizado — com o entendimento de que os rivais estão em estágios superiores. No entanto, para o cofundador Sam Hignett, o time pode sair feliz com o trabalho que fez e com o crescimento que alcançou em tão pouco tempo. Agora, o objetivo é melhorar.

“Essa será a primeira Le Mans de muitas [com a Cadillac]”, disse Hignett. “A Ferrari tem a vantagem, já correm há três anos — agora com três carros — e venceram três vezes. Você vê o que a Porsche conseguiu no terceiro ano e o quão perto chegamos no primeiro. O apoio da GM e da Cadillac tem sido incrível. Mas, como Jota, temos muito aprendizado a otimizar, a maximizar. Isso leva tempo”, admitiu.

“Olhe para onde a Penske está. Eles se aproximaram a cada ano e poderiam ter vencido nesse, se as coisas fossem um pouco diferentes. A melhor maneira de aprender Le Mans é correr em Le Mans. Foi um início animador para um projeto de longo prazo. Sabemos o que precisamos encontrar e temos 364 dias para fazer isso”, salientou.

Depois de despencar no grid nas primeiras horas de corrida, a Cadillac começou recuperar certo ritmo ao anoitecer e evoluiu na madrugada de Le Mans. No fim, o #12 chegou em quinto após largar na pole, com Alex Lynn, Norman Nato e Will Stevens, enquanto o #38 — que iniciou em segundo — completou em oitavo com Earl Bamber, Sébastien Bourdais e Jenson Button.

Para Hignett, o forte ritmo na classificação e a capacidade de registrar a volta mais rápida da corrida (3min26s063 com Bourdais no giro 111) mostram que a equipe consegue ser veloz. O trabalho, então, é transformar essa velocidade em algo recorrente, o que o time só pode fazer com mais conhecimento sobre o carro.

Mesmo assim, questionado se teria aceitado o quinto lugar antes da corrida, o dirigente admitiu que sim e reforçou o alto nível de competitividade no grid do WEC.

“Pudemos ver na classificação e na corrida, com a volta mais rápida, que somos rápidos. Só precisamos ser rápidos com mais frequência”, analisou. “Acho que sim [teria aceitado o quinto lugar antes]. É loucamente competitivo. O nível de pilotos e equipes é inacreditável, algo especial”, ressaltou.

“Acho que não otimizamos algumas coisas em ritmo de corrida. Os treinos livres foram tão desconectados, com tantas bandeiras vermelhas, que estávamos aprendendo um pouco no susto. Só conseguimos desbloquear algumas coisas no terceiro stint, o que deu algum ritmo a mais ao carro”, finalizou o fundador da Jota.

Com a principal etapa do calendário devidamente encerrada, o WEC entra na segunda metade da temporada no dia 13 de julho, com as 6 Horas de São Paulo, no Autódromo de Interlagos. O evento terá cobertura IN LOCO do GRANDE PRÊMIO, que também transmite todas as etapas do campeonato AO VIVO e COM IMAGENS no YouTube e na GPTV.

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