FIA mais rígida e asa menos flexível: como McLaren perdeu ritmo após sobrar na Austrália

Depois de um fim de semana dominante na Austrália, onde só não conquistou uma dobradinha com tranquilidade graças às condições mistas do circuito, a McLaren enfim conseguiu marcar o primeiro 1-2 da temporada na China, mas o ritmo, estranhamente, não era mais o mesmo. Com a distância do terceiro colocado – George Russell – para o vencedor Oscar Piastri ficando na casa dos 11s, e em uma prova livre de maiores incidentes, algo parece ter acontecido com o MCL39 de uma semana para a outra. 

E, de fato, aconteceu. Segundo o portal The Race, a McLaren foi uma das equipes afetadas pela maior restrição da Federação Internacional de Automobilismo (FIA) com a flexibilidade das asas traseiras. No ano passado, a equipe foi alvo de uma polêmica ao redor do ‘mini-DRS’ que era gerado por conta da distorção da asa em retas longas e trechos de alta velocidade. 

Com a FIA de olho em possíveis brechas no regulamento técnico, as restrições ficaram maiores para o GP da China. No fim de semana em Xangai, a federação estabeleceu que a distância máxima permitida entre a placa do DRS e a base fixa da asa é de 0,75mm. Essa medida vai ser encurtada para 0,5mm já para a próxima rodada, no Japão. 

Com a primeira modificação acontecendo entre os fins de semana da Austrália e da China, a FIA revelou que “quatro ou cinco” equipes precisaram modificar a asa traseira para se adequar às novas medidas. De acordo com o The Race, a McLaren estava nesse grupo. 

“Algumas equipes já estavam bem com os novos testes de conformidade na Austrália, mas acho que quatro ou cinco não estavam e tiveram de tomar algumas medidas, e testamos todas elas”, explicou o diretor de monopostos da FIA, Nikolas Tombazis.

“Vimos uma correlação bastante clara entre a deflexão medida pelo teste da FIA e o que vimos com as câmeras onboard. Então, as equipes que estavam exibindo uma grande quantidade desse fenômeno, que medimos na Austrália, não estariam em conformidade [na China]. Passaram nos testes da Austrália, mas não teriam passado neste teste se não tivessem tomado medidas novamente”, esclareceu Tombazis. 

O diretor da FIA desconversou quando perguntado se a McLaren estava nesse grupo de equipes que precisaram modificar a asa traseira, mas fato é que a velocidade em linha reta em Xangai estava bem abaixo. Os dados, inclusive, colocam o MCL39 como um dos carros mais lentos em linha reta na rodada da China. 

Enquanto a velocidade mais alta atingida pela equipe papaia foi de 332,7km/h, com Lando Norris, a Red Bull de Max Verstappen, por exemplo, chegou à marca de 339,6km/h. Obviamente, com a asa mais firme e com menos distorção, é de se esperar que o arrasto no carro aumente como consequência. 

Apesar disso, a McLaren ainda nega que tenha feito mudanças para a corrida na China, mesmo reconhecendo que a FIA ficou de olho na asa traseira da equipe. 

“Felizmente, fomos testados em Melbourne, e os números que a FIA escolheu para colocar na diretiva técnica são mais altos do que a deflexão que vimos”, comentou Neil Houldey, diretor-técnico de engenharia da equipe. 

Já o chefe da McLaren, Andrea Stella, resumiu as dificuldades da equipe na China e destacou problemas de “comportamento dos pneus e equilíbrio do carro”.

“O carro ainda não é fácil de dirigir com pneus novos. No primeiro dia na China, encontramos alguns problemas com o comportamento dos pneus e o equilíbrio do carro. Tivemos de fazer mudanças e pedir aos pilotos que adaptassem sua abordagem”, detalhou. 

Apesar de fugir do assunto da asa traseira, Stella lamentou ao finalizar assegurando que a McLaren “não foi dominante na China, nem na classificação nem na corrida”.

A Fórmula 1 retorna entre os dias 4 e 6 de abril em Suzuka, palco do GP do Japão, terceira etapa da temporada 2025.

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